根據顯示器件（顯示屏）的顯示原理，可以把顯示器件分為兩大類:直視型顯示器件和投影型顯示器件。LCD、PDP、LED、OLED等顯示器件都屬于直視型顯示器件。而微顯示(MD)的LCD、LCOS、DLP顯示器件則屬于投影顯示器件，CRT投影管也是投影顯示器件;而CRT彩色顯像管則屬于直視型顯示器件。

直視型直視型顯示器件的特點是：直視型顯示器件所顯示的圖像是呈現在顯示器件上，人們是在顯示器件上來觀看圖像，顯示器件的幾何尺寸大小與所顯示的圖像尺寸大小基本一致，例如對角線尺寸是54cm的彩色顯像管，所顯示的圖像對角線尺寸也是54cm， 32in的LCD顯示器件所顯示的彩色圖像尺寸也是32in，42in的PDP顯示器件所顯示的彩色圖像尺寸是42in等。因此，對于直視型顯示器件來說，若想顯示大尺寸的圖像就必須把顯示器件本身的尺寸做大。

投影型投影型顯示器件的特點是：投影型顯示是顯示圖像呈現在顯示器件上后又被光學系統（通常稱為光引擎或光機）放大，最終在投影屏幕上顯示出被放大了的圖像，因此，投影顯示器件本身的尺寸大小與所能顯示的圖像尺寸大小是不一致的，例如，0.7in或1.3in的投影型顯示器件可以顯示50in的圖像，其所能顯示的圖像尺寸大小只受所要顯示的圖像的亮度、對比度等指標的限制。例如一條對角線尺寸為0.7in的LCD微顯示器件可以投影顯示出70in 的大尺寸的圖像，若要使顯示的圖像尺寸再大，如顯示成100in的圖像也可以，但是圖像的亮度、對比度、彩色飽和度等會變得較差，圖像看起來會暗淡、模糊。投影顯示系統的組成，投影顯示系統由電路系統、光學系統、成像器件、 投影鏡頭和投影屏幕組成，成像器件可為： CRT投影管、LCD面板（Panel）、 LCoS 面板（Panel）和DMD器件等。投影鏡頭和投影屏幕前投影機和背投影機是兩種不同的器件，其性能要求和結構形式都不一樣。