IP核就是知識產權核或知識產權模塊的意思，在EDA技術開發中具有十分重要的地位。美國著名的Dataquest咨詢公司將半導體產業的IP定義為“用于ASIC或FPGA中的預先設計好的電路功能模塊”。IP主要分為軟IP、固IP和硬IP。軟IP是用Verilog/VHDL等硬件描述語言描述的功能塊，但是并不涉及用什么具體電路元件實現這些功能。