我國現行標準將工作電壓交流1000V、直流1200 V以下的電氣線路中的電氣設備稱為低壓電器。低壓電器的種類繁多，按其結構用途及所控制的對象不同，可以有不同的分類方式，以下介紹三種分類方式：

1、按用途和控制對象不同，可將低壓電器分為配電電器和控制電器

(1)用于低壓電力網的配電電器

這類電器包括刀開關、轉換開關、空氣斷路器和熔斷器等。對配電電器的主要技術要求是斷流能力強、限流效果在系統發生故障時保護動作準確，工作可靠;有足夠的熱穩定性和動穩定性。

(2)用于電力拖動及自動控制系統的控制電器

這類電器包括接觸器、起動器和各種控制繼電器等。對控制電器的主要技術要求是操作頻率高、壽命長，有相應的轉換能力。

2、按操作方式不同，可將低壓電器分為自動電器和手動電器

(1)自動電器

通過電磁(或壓縮空氣)作功來完成接通、分斷、起動、反向和停止等動作的電器稱為自動電器。常用的自動電器有接觸器、繼電器等。

(2)手動電器

通過人力做功來完成接通、分斷、起動、反向和停止等動作的電器稱為手動電器。常用的手動電器有刀開關、轉換開關和主令電器等。

3、按工作原理可分為電磁式電器和非電量控制電器

我們將重點介紹最典型的幾類低壓電器，如刀開關、熔斷器、空氣斷路器、接觸器、繼電器、主令電器、起動器等。

另外，低壓電器按工作條件還可劃分為一般工業電器、船用電器、化工電器、礦用電器、牽引電器及航空電器等幾類，對不同類型低壓電器的防護型式、耐潮濕、耐腐蝕、抗沖擊等性能的要求不同。

我們日常生活中用水時，在輸送自來水的管路上及各種用水的地方，要裝上不同的閥門對水流進行控制和調節。在輸送電能的輸電線路和各種用電的場合，也要使用不同的電器來控制電路通、斷，對電路的各種參數進行調節。只是電能的輸送和使用比自來水的輸送使用要復雜得多。低壓電器在電路中的用途是根據外界信號或要求，自動或手動接通、分斷電路，連續或斷續地改變電路狀態，對電路進行切換、控制、保護、檢測和調節。