在被大海覆蓋著的時候，現在的北美中部曾經是恐龍漫游的迷人之地，新墨西哥州東北部的州立公園就留下了一些物理證據——恐龍化石軌跡。公園近日與新墨西哥州中部社區學院、新墨西哥州自然歷史與科學博物館合作，以無人機測繪恐龍足跡。

恐龍足跡。

克萊頓湖藏數百恐龍軌跡

據Albuquerque Journal 報導，參與是次計劃的博物館館長（古生物學） Spencer Lucas 指出，恐龍足跡有助科學家了解更多，包括恐龍種類、高度、長度，以及步行速度。他稱，在距離阿爾伯克基（Albuquerque）約 4.5 小時車程的克萊頓湖（Clayton Lake），那里有數百道恐龍軌跡，而且是 4 個不同種類的恐龍在 1 年內留下的痕跡。因此，約有 1 億年歷史、沿著一個古老海岸線的克萊頓湖遺址是研究恐龍的寶藏。

無人機拍掃描整個遺址。

Spencer Lucas。

無人機拍攝軌跡據點

新墨西哥州中部社區學院（Central New Mexico Community College, CNM）的學生將使用無人機拍攝軌跡據點，也就是以激光相機掃描整個遺址，同時在地面以數碼相機近距離拍攝特寫鏡頭。然后，他們將使用攝影測量軟件，把相片轉換成 3D 影像及其他數據，以測繪整個范圍。

制 3D 模型公開研究結果

參與計劃的學生之一 Bryan Burns 表示，一直對無人機技術感興趣，期待將學有所成應用在科學研究。另一名學生 Rick Leonhardt 是半退休的心理治療師，更曾是地質學家，現時地質研究成為了他的業余愛好，并第一次到訪克萊頓湖遺址。他說：「這將有助我們電子化地保存這些軌跡……我們正在制定程序來收集數據，以便其他人將來可依照嘴同樣流程。」

CNM 講師 Rick Watson 指，這些學生參與了學校新的無人機系統證書課程，他們將操制無人機飛至不同高度，以記錄各種細節。在項目完成后，有關相片、3D 模型、地圖及其他研究結果都會上載至網站，供公眾瀏覽。

新墨西哥州自然歷史與科學博物館以教育民眾關于自然歷史為目標。

助教育民眾自然歷史

館長 Lucas 強調，這些恐龍足跡位于露天環境，容易受到侵蝕﹐故保育相當重要。博物館的目標是教育新墨西哥州民眾關于這些自然歷史，而無人機正好幫助他們收集數據。他指，像克萊頓湖遺址的這些戶外實驗室是幾乎獨一無二的，「全美有幾多地方是你可以看到恐龍足跡的？」

克萊頓湖屬人造設施，于 1960 年代，官員為攔截克萊頓以北的塞內卡溪流（Seneca Creek）而建，并在建設大壩溢洪道時發現了藏于砂巖中的恐龍軌道。