4 月 20 日晚，我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭，成功發射第四十四顆北斗導航衛星，拉開今年北斗高密度組網序幕。

這次發射也標志著長三甲系列火箭完成了第 100 次發射，這也是我國首個發射次數破百的單一系列火箭。長征三號甲系列火箭從長征三號火箭演變而來，包含長征三號甲、長征三號乙、長征三號丙三型火箭，是我國現役執行高軌發射任務最多的系列火箭，已經承擔了探月工程、北斗工程等多項國家重大工程任務。

（圖片來源：央視新聞）

此次發射的衛星是北斗三號系統第二十顆組網衛星，經過一系列在軌測試后，該衛星將與此前發射的 18 顆中圓地球軌道衛星和 1 顆地球同步軌道衛星進行組網。

在發射成功后，中國航天科技集團有限公司五院北斗三號衛星總設計師陳忠貴在接受媒體采訪時表示，該衛星是北斗三號首顆傾斜地球同步軌道（IGSO）衛星，將有效增加亞太地區精度。因為北斗系統建設以來，亞太地區擁有眾多用戶，為了實現北斗二號系統向北斗三號系統平穩過渡，此顆衛星也進行了一系列升級，充分體現北斗系統特色，為用戶提供更優質的服務。

圖|北斗衛星導航系統（來源：北斗衛星導航系統官網）

北斗三號導航系統計劃將發射 35 顆衛星展開全球組網，而這 35 顆衛星又分為三個不同的種類，工作在三種不同的軌道當中，包括地球靜止軌道（GEO）、傾斜的地球同步軌道（IGSO）還有中圓軌道（MEO）。

運行在三種不同軌道上的衛星有著不同的分工。中圓軌道衛星是在距離地面 20000 公里左右，在這個軌道上的衛星可以游走全球。地球靜止軌道和傾斜地球同步軌道高度在 36000 公里左右，這種高軌道一般是通信衛星使用的軌道，所以運行在這個軌道上的北斗衛星還能發揮通信功能。

通過不同軌道上的衛星相互配合，北斗導航就像在太空中編制出一張大網，既能覆蓋全球，同時又保證了能夠提供更高精度的定位和導航服務。

采用三種軌道衛星組成的混合星座設計是北斗系統獨有、國際首創，將有效增加亞太地區衛星可見數，為亞太地區提供更優質服務。

北斗衛星導航系統工程總設計師楊長風在接受北斗網記者采訪時表示，原來北斗系統建設計劃，是到 2020 年底才能提供全球服務。但是通過我們的努力，在 2018 年里實現發射 10 箭 19 星，讓北斗三號基本系統在去年底就已建成，提前兩年提供全球服務，定位精度達到 10 米。今年，我們計劃發射 8-10 顆北斗三號組網衛星，系統將更加完善。明年，我們將全面建成北斗三號系統。