雙向晶閘管是由N-P-N-P-N五層半導體材料制成的，對外也引出三個電極。雙向晶閘管相當于兩個單向晶閘管的反向并聯，但只有一個控制極。

雙向晶閘管與單向晶閘管一樣，也具有觸發控制特性。不過，它的觸發控制特性與單向晶閘管有很大的不同，這就是無論在陽極和陰極間接入何種極性的電壓，只要在它的控制極上加上一個觸發脈沖，也不管這個脈沖是什么極性的，都可以使雙向晶閘管導通。由于雙向晶閘管在陽、陰極間接任何極性的工作電壓都可以實現觸發控制，因此雙向晶閘管的主電極也就沒有陽極、陰極之分，通常把這兩個主電極稱為T1電極和T2電極，將接在P型半導體材料上的主電極稱為T1電極，將接在N型半導體材料上的電極稱為T2電極。由于雙向晶閘管的兩個主電極沒有正負之分，所以它的參數中也就沒有正向峰值電壓與反同峰值電壓之分，而只用一個最大峰值電壓，雙向晶閘管的其他參數則和單向晶閘管相同。

盡管從形式上可將雙向晶閘管看成兩只普通晶閘管的組合，但實際上它是由7只晶體管和多只電阻構成的功率集成器件。小功率雙向晶閘管一般采用塑料封裝，有的還帶散熱板。大功率雙向晶閘管大多采用RD91型封裝。