汽車氧傳感器的作用是可以檢出氣缸排出的氣體（尾氣）中含有的氧氣車載電腦根據尾氣的含氧量控制空氣和燃料的進入量，使得燃料得以充分燃燒而不至于浪費和產生污染物，同時又保證空氣不會進入太多而浪費寶貴的氣缸容積。

氧傳感器的作用是測定發動機燃燒后的排氣中氧是否過剩的信息，即氧氣含量 ，并把氧氣含量轉換成電壓信號傳遞到發動機計算機，使發動機能夠實現以過量空氣因數為目標的閉環控制;確保三效催化轉化器對排氣中的碳氫化合物、一氧化碳和氮氧化合物三種污染物都有最大的轉化效率，最大程度地進行排放污染物的轉化和凈化。

由此可見氧傳感器壞了還能開，只是油耗會上升，氧傳感器壞了還會造成發動機動力下降，抖動，和排放更高，嚴重會造成發動機爆震。