隨著5G即將商用，三大運營商均摩拳擦掌的準備大干一番，柏穎科技認為在中國聯通和中國電信之中，中國電信最有機會挑戰中國移動，而中國聯通或將進一步落后。

3G和4G時代，中國電信表現優于中國聯通

2008年中國電信收購了中國聯通的CDMA業務，從而進入了移動通信市場。2009年三家運營商均獲得了3G牌照，中國移動獲得了TD-SCDMA，中國電信發展CDMA，中國聯通如其所愿獲得了技術最好的WCDMA。

由于頭三年TD-SCDMA產業鏈不成熟，中國移動不得不投入大量資金推動產業鏈的發展，直到2012年聯發科推出TD-SCDMA芯片，TD-SCDMA終端才豐富起來。技術的劣勢并未對中國移動造成太大的影響，相比之下取得技術最成熟的聯通也未取得太大的成績，至2013年底中國移動、中國電信、中國聯通的移動用戶凈增數分別為3億、1.58億、1.49億，以這個指標來看甚至中國聯通取得了最差的成績。

2014年三大運營商均取得了4G標準之一的TD-LTE牌照，不過中國電信和中國聯通并沒在這一年真正投入建設TD-LTE，直到2015年它們取得了LTE-FDD牌照后才大舉建設4G網絡。

4G時代中國移動取得了絕對的領先優勢，中國電信則再次取得對中國聯通的領先優勢，截止2018年底中國移動、中國電信、中國聯通的4G用戶數分別為7.13億、2.42億、2.20億；在移動用戶數方面中國電信則從當初只有中國聯通的幾分之一，到基本追平中國聯通，2018年底中國移動、中國電信、中國聯通的移動用戶數分別為9.25億、3.03億、3.15億，按2018年的增速預計今年上半年中國電信的移動用戶數將超越中國聯通。

在網絡覆蓋方面，中國聯通一直都未能擺脫信號差的壞口碑。目前中國移動的2G網絡和4G網絡覆蓋都居于第一名，中國電信的3G網絡和4G網絡已覆蓋到全國，中國聯通的2G、3G、4G網絡均沒有任何一張覆蓋全國。如今中國聯通已認識到網絡覆蓋的重要性，它今年上半年大舉招標4G基站設備，希望完善4G網絡的覆蓋，以為5G做準備，業界普遍認為5G由于采用了高頻段初期只能覆蓋城市，4G網絡覆蓋將非常重要。

從3G和4G的發展可以看出，中國聯通無論是在用戶發展規模還是網絡建設方面均落后于另外兩家運營商，這將影響到中國聯通在5G時代與另外兩家運營商的競爭。

中國聯通在5G時代或將進一步落后

4G網絡建設的落后，可能再次讓中國聯通重蹈2G時代雙網互搏的覆轍。在2G時代，由于中國聯通自身資金的劣勢，卻要同時建設CDMA和GSM兩張網絡，導致兩張網絡都未能完整覆蓋到全國，從而形成了信號差的口碑；如今5G時代即將到來，中國聯通被迫完善4G網絡覆蓋，同時5G網絡建設也將耗費巨額的資金，在其債務最多而盈利最少的情況下，這將讓它面臨資金困擾。

近兩年來，中國電信、中國移動的凈增用戶數均居于中國聯通之前，2018年中國電信、中國移動、中國聯通的凈增用戶數分別為5304萬、3786.9萬、3087.3萬，中國電信的凈增用戶數甚至呈現加速之勢。導致如此結果自然與中國聯通的信號差口碑有很大關系，其用戶流動性最高，2017年的數據顯示，與騰訊合作的大網卡帶來近5000萬用戶，而聯通的凈增用戶數僅為2000多萬，顯示其自身流失了數千萬的用戶。

在用戶發展方面，中國聯通可能延續此前的劣勢，其4G網絡覆蓋不如另外兩家運營商，其將陷入4G、5G雙網互搏的狀況，而中國電信和中國移動由于已有覆蓋完善的4G網絡可以全力建設5G網絡，同時在資金方面后兩者也較中國聯通充裕許多，中國聯通在網絡覆蓋方面或許再次落后于競爭對手，導致其用戶發展將跟不上中國電信和中國聯通。

中國聯通的光纖傳輸網絡不具競爭優勢。4G、5G對數據的需求極大，而無線數據又需要依賴強壯的光纖傳輸網絡支持，由于歷史延續的優勢，中國電信擁有最強壯的光纖傳輸網絡，中國聯通次之，中國移動最弱，不過經過3G和4G時代的建設，中國移動正在快速縮短與中國聯通的差距，截止2018年6月中國電信、中國聯通、中國移動的國際出口帶寬分別為4422Gbps、2274Gbps、2007Gbps，中國移動從10年前的只有中國聯通的45%到如今相差不遠，可見中國移動進展神速，而且其今年剛招標了百億光纖設備強化其光纖網絡傳輸建設。

中國聯通的固網業務已居于劣勢地位。至2018年，中國移動、中國電信、中國聯通的固網寬帶用戶數分別為1.57億、1.46億、8088萬，而且中國聯通在去年12月出現了固網寬帶用戶凈流失，目前三大運營商都在推進固移融合，固網寬帶業務不如另外兩家運營商也將導致中國聯通發展5G業務處于不利地位。

考慮上述種種因素，柏穎科技認為中國聯通由于自身多個短板，卻沒有相對競爭對手的優勢，在5G時代到來后它與另外兩家運營商的差距只會進一步擴大，在三大運營商當中處于最不利的位置。