隨著區塊鏈陰謀論的逐漸平息，現在是時候問這個問題了：這項技術已經發展到了什么程度？數百種新的數字貨幣被造了出來。數字貨幣市值增加了數十億美元。一場逐漸蔓延的技術革命的故事已經開始流傳。

那么，這項技術改變了什么？誰在使用加密貨幣，使用頻率是怎樣的？目前有多少數字貨幣？這些貨幣是如何被使用的？它們有多安全？哪些網絡正在蓬勃發展，而哪些網絡已經衰落？

這些問題最好問數據。然而，作為一項承諾要為資金轉移業務帶來透明度的技術，區塊鏈網絡非常不透明。在像以太坊和比特幣這樣的區塊鏈上，金融交易的完整歷史記錄可供任何人查看。但是，找到它們的最新版本絕非易事。正如任何類型分析任務所面臨的最新數據獲取問題一樣。

最近，一些新項目已在著手使訪問和查詢區塊鏈數據變得更加容易。通過做此事，它們可能會揭示出加密貨幣項目已經走了多遠以及還需要走多遠這。

Google無疑是進入區塊鏈搜索領域的最大玩家。本月，該公司宣布，通過其BigQuery云平臺，它已經使來自八個最活躍的區塊鏈網絡——Bitcoin、Bitcoin Cash、Ethereum、Ethereum Classic、Zcash、Dash、Litecoin及Dogecoin——的完整數據集可被人們很容易地獲取到。

這些加密貨幣的交易數據已經公開，但Google現在以一種數據科學家很容易訪問的形式來提供它們。

過去，如果研究人員想要了解這些區塊鏈，他們需要首先在運行它們的對等網絡上啟動一個節點，然后使用那個連接下載并解析從網絡中其他節點傳遞給它們的原始數據。

“對于普通數據科學家來說，他們沒有時間運行自己的節點或為了把數據從該節點中取出來而編寫自己的工具來解析該節點......即使他們這樣做了，他們將不得不每天都這么做，只是為了獲得最新的數據。”Yaz Khoury解釋說。他是Ethereum Classic Cooperative（一家資助支持Ethereum Classic的開發和推廣的非營利機構）的開發者關系總監。“他們不應該把那么多時間耗費在建立所有那些數據工程基礎設施上。”

對于那些沒有時間和資源下載自己的區塊鏈副本的人，還可以選擇瀏覽被稱為explorer的服務，它是一種在網上發布的數據塊的原始搜索引擎。現在，對于所有主要加密貨幣，都有多種explorer可以使用，但是，它們都有自己的限制。在這些網站上，數據并不是以易于分析的形式呈現的。盡管有些網站提供將最基本的經濟趨勢可視化了的圖表，但它們提供的見解大多只是網站所有者感興趣的。

如果你想輕松地進行分析，那么現在可以利用Google，它會是你趁手的工具。通過訪問BigQuery，研究人員可以遠程訪問在關系數據庫中結構化了的區塊鏈數據，這些區塊鏈的數據每天會更新到Google云中。數據以這種形式呈現，用戶就可以使用標準查詢語言（SQL）進行分析。而SQL是數據科學家們常用的一種語言。

“我們將區塊鏈轉換到你可以查詢的數據庫中。這就為許多從未接觸過區塊鏈數據結構的人打開了大門。”Khoury說。他與Google合作，將EthereumClassic的區塊鏈數據引入到了BigQuery。

對于像比特幣和萊特幣這樣的加密貨幣，網絡的主要功能只是價值移動，利用BigQuery進行分析可能就足夠了。然而，對于像以太坊這樣更復雜的區塊鏈，分析變得更加棘手。

除標準交易外，像以太坊這樣的區塊鏈還運行智能合約，即遠程執行復雜應用程序的代碼，這些應用程序被稱為Dapps。但是，針對它們的分析能夠被執行之前，必須將應用程序反編譯為其源代碼，而BigQuery不提供這種服務。

開發人員現在正在BigQuery平臺之外提供此類工具。以太坊區塊鏈的開發人員Tomasz Kolinko創建了自己的反編譯器Eveem，他一直在使用Eveem將來自智能合約的數據加載回BigQuery，然后在BigQuery中使用這些數據進行基本分析。

通過這種方式，BigQuery可以作為一個共享數據的存儲庫，這些共享數據是Google本身并不提供。

Kolinko說，將來自以太坊的反編譯數據與BigQuery的搜索功能相結合，將對那些想要檢查以太坊網絡安全性的研究人員特別有幫助。

今年，他已經在同時使用這兩種工具來搜索已知存在于某些合約中的安全漏洞，并測量它們在整個網絡中的流行程度。他說，當結果被推入云中時，審核員更有可能在漏洞對用戶造成巨大損害之前發現它們。

Kolinko說：“如果有更多的人關注這些數據……或許我們可以在那些受到影響的合約大小增加之前找到它們。”

但是，BigQuery只適用于檢查公共區塊鏈上的數據。在過去兩年的區塊鏈熱潮中，許多創新都來自于私有區塊鏈，能參與的這些網絡的僅限于經過審查的用戶。

雖然你在Google的BigQuery平臺上找不到這些區塊鏈數據集，但另一家公司Hacera正在努力使它們至少部分透明。

在一個名為Unbounded的項目中，Hacera提供了一個注冊表，私有區塊鏈的管理員可以在其中列出他們的網絡以及他們提供的功能的描述。私有區塊鏈的管理員也可以使用Unbounded（它本身就是一個構建在Hyperledger的Fabric上的區塊鏈）有選擇地發布有關其網絡的詳細信息，將運行數據推送給公眾，否則這些數據就只是對其網絡的參與者來說是可見的。

構建私有區塊鏈的原因有很多。大多數私有區塊鏈是由具有管控義務以將其客戶數據擋在公眾視線之外的企業運營的。有了Hacera，這些公司可以選擇發布部分數據，比如總交易量或網絡上的參與者數量。這樣做可以在不與監管機構發生沖突的情況下，從某種程度上反映出它們的采用率。

根據Hacera的創始人兼首席執行官Jonathan Levi的說法，即使這種小等級的透明度，也能幫助業內人士更好地了解哪些技術可用以及它們是如何發揮作用的。從長遠來看，它們甚至可能激發協作，這從一開始就是區塊鏈愛好者的核心目標之一。

Levi說：“目前，每個人都只想創建另一個區塊鏈。我們想說的是——讓我們利用好現有的資源吧。”