近年來，制造業人力成本在不斷上漲，個性化需求對生產線又提出了新的要求，現代制造業不僅需要想辦法降低運營成本，還要考慮如何快速應對市場需求的變化。而隨著物聯網、人工智能、機器人等技術的進步發展，全球制造業開始向智能制造轉型，升級到工業4.0的生產模式，實現零庫存、低成本和高效率的靈活制造。

越來越多的工廠開始采用工業機器人，通過機器換人的方式減少人力成本投入和提升生產效率。另一方面，工業機器人技術逐步成熟，產品的成本開始下降，使得工業機器人市場快速打開。根據國際機器人聯盟的數據，2017年全球工業機器人賣出38.1萬臺，比上一年增長了三成，預計2018年將達到42.1萬臺。

工業機器換人正在全球范圍內推廣，大多國家機器人市場處于增長趨勢。中國作為世界級制造大國，連續五年穩坐全球工業機器人市場第一的寶座，前年工業機器人銷量增長接近六成。不過，對于曾經的工業帝國英國來說，其工業機器人的市場表現得并不那么如意。

根據英國自動化與機器人協會公布的數據，去年英國銷售的新型工業機器人比2017年下降了15％。如果不包括汽車行業的市場，英國去年售出856臺工業機器人，相比2017年988架時減少了13％。英國平均每萬名工人安裝42臺工業機器人，遠遠落后其它歐洲國家，工業機器人使用密度德國為191臺，瑞典180臺，法國是89臺，西班牙為87臺。

雖然，工業機器人和自動化有可能改變英國制造業的競爭力和效益，但由于用戶缺乏機器人使用的知識，無法利用機器人合理進行生產。另一方面，英國還沒有形成強大的集成商服務，主要的集成商過于忙碌，未能為用戶提供服務保障。英國曾經是世界的工業帝國，不過后來被德國、美國趕超，并逐漸走向衰落，如今要發展機器人產業，可能需要較長時間的積累。

英國機器人產業發展一直比較滯后，這還可能與當地的文化有關。英國還存一定的低成本勞動力，當地企業喜歡使用人力。其次，企業追求短期的回報，對于大量投入機器人興趣不大。還有考慮到機器人自動化的風險，一此企業十分猶疑。

機器換人是全球的趨勢，機器人不僅在制造業上提升企業效率和增長收益。隨著傳感器、物聯網和人工智能技術的進步，人們開始推出更多的服務機器人和特種機器人，例如現在移動機器人正在改變物流行業格局，服務機器人開始走進商業、家庭等場景，給人們的生活和效率帶來一場深刻的變革。

未來，機器人還將結合語音交互、人臉識別等技術，具備各種新的功能，甚至在某些方面能夠超出人類水平，新一代機器人能力不斷提升，并能夠在不同行業中帶來極大的好處，最終造福人類社會。