硬盤分區實質上是對硬盤的一種格式化，然后才能使用硬盤保存各種信息。創建分區時，就已經設置好了硬盤的各項物理參數，指定了硬盤主引導記錄（即Master Boot Record，一般簡稱為MBR）和引導記錄備份的存放位置。而對于文件系統以及其他操作系統管理硬盤所需要的信息則是通過之后的高級格式化，即Format命令來實現。 其實完全可以只創建一個分區使用全部或部分的硬盤空間。但不論劃分了多少個分區，也不論使用的是SCSI硬盤還是IDE硬盤，必須把硬盤的主分區設定為活動分區，才能夠通過硬盤啟動系統。

磁盤分區是使用分區編輯器（partition editor）在磁盤上劃分幾個邏輯部分，盤片一旦劃分成數個分區，不同類的目錄與文件可以存儲進不同的分區。越多分區，也就有更多不同的地方，可以將文件的性質區分得更細，按照更為細分的性質，存儲在不同的地方以管理文件；但太多分區就成了麻煩。空間管理、訪問許可與目錄搜索的方式，依屬于安裝在分區上的文件系統。當改變大小的能力依屬于安裝在分區上的文件系統時，需要謹慎地考慮分區的大小。

分區從實質上說就是對硬盤的一種格式化。當我們創建分區時，就已經設置好了硬盤的各項物理參數，指定了硬盤主引導記錄（即Master Boot Record，一般簡稱為MBR）和引導記錄備份的存放位置。而對于文件系統以及其他操作系統管理硬盤所需要的信息則是通過之后的高級格式化，即Format命令來實現。

安裝操作系統和軟件之前，首先需要對硬盤進行分區和格式化，然后才能使用硬盤保存各種信息。許多人都會認為既然是分區就一定要把硬盤劃分成好幾個部分，其實我們完全可以只創建一個分區使用全部或部分的硬盤空間。不過，不論我們劃分了多少個分區，也不論使用的是SCSI硬盤還是IDE硬盤，都必須把硬盤的主分區設定為活動分區，這樣才能夠通過硬盤啟動系統。