經研究調查顯示，目前，全世界機動車的擁有量為9億輛，其中美國有2億輛，中國有6500萬輛（1／4是汽車）。自改革開放以來，中國機動車的年增長率是22％（而國際上同期機動車的增長率為3.5％）；與此同時，中國公路的增長率僅為2.5％，現在有127.83萬 km（高速公路8000多km），形成了車輛快增長、道路慢增長。而且，我們修了這么多的路，增加了這么多的車，都是引向城市的；我國交通事故1998年死亡7.8萬人，占全世界交通死亡人數的1／6，死亡率可稱世界第一。要知道，美國有2億輛機動車，1998年交通事故死亡人數不足4萬人。因此很有必要在這里講述一下智能交通系統的意義。

智能交通系統是將計算機技術、圖形圖像處理技術、數據通信技術、先進的衛星定位導航技術、傳感器技術、信息技術、電子控制技術等高新技術有效地運用于交通的運輸服務、控制管理和車輛制造，從而使車輛靠自身的智能在道路上安全、自由地行駛。

公路靠自身的智能將交通流調整至最佳狀態，駕駛員靠系統的智能對道路交通情況了如指掌，交通和運輸管理人員靠系統的智能對道路上的車輛行駛和交通狀況一清二楚。使人、車、路密切地結合，極大地提高交通運輸效率，保障交通安全，改善環境質量。

目前中國乃至整個世界面臨的嚴峻的城市交通的問題，在我國更是尤其可利用的空間較少，交通不通擁擠的現象更是時有發生。交通擁擠和事故帶來了經濟的巨大損失；加之城市土地資源和資金有限，不能單靠傳統修建道路的方法解決交通問題，因此要建立正確的智能交通系統圖管理城市的交通網，而不能靠傳統的方法進行。在此背景下，智能交通系統將發揮它獨特的作用，因此建立智能交通系統非常必要，大力解放勞動力資源，使他們能發揮更大的作用，提高工作效率，降低事故發生率。

發展智能交通系統可以為社會帶來很大的效益，發展了智能交通系統可以使交通出行素需要的能源大幅度減少，從而可以改善環境降低環境的污染；可以促進交通管理水平的提高和交通法制的建設；進一步促進交通領域的技術水平，逐漸達到發達國家的管理水平；建立智能交通系統可以給社會帶來巨大的經濟效益，避免了分散管理上資金的大量浪費。在一定程度上改善了產業的結構，為以后智能管理都做了巨大的貢獻。