MES是生產現場管理系統。討論這樣一個非常復雜的大題目，縮小范圍是明智的。

僅僅幾年時間，全國一下子冒出上千家MES供應商。這說明市場需求旺盛，政府大力推動“兩化融合”以及財政補貼功不可沒。回想在《ERP改變中國》的年代，也曾出現類似情景。共同點是用于大批規模生產效果挺好，轉向小批量、多品種、混線生產模式就大量失敗。那么，我們會不會重蹈當年ERP遍地哀嚎的覆轍呢？

所以，我們有必要重新審視MES——制造執行系統。我們不從IT的角度表述它的功能，而是從管理科學的視角觀察MES是什么？在工廠它該做什么，能做什么？

從功能上，MES主要就分為兩個部分：決策管理、業務流程管理。

工廠接到一個訂單，流程大致是：設計部門——計劃部門——分解BOM——查、減庫存，生成需要生產加工和外協的工單。先安排所需物料采購，再適時把工單分配到各車間。至此，各車間就拿到一組工單（決策指令），上面有例如車、銑、铇、磨等各個工序，工單指派到工人（設備）。

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MES要做的第一件事情

MES的職責應該是從生產計劃生成工單開始，它負責指揮工人和設備干活的。MES要做的第一件事情是做好所有將要開始的生產準備，以保證生產資源滿足開工條件。

只要具備一定條件，工人（資源設備）就可以干活了。工廠通常把這個叫生產準備。對簡單的生產，工人只要有圖紙、物料、機床就行了。復雜工序除了主要設備資源以外，還需要刀具、模具、卡具、量具、場地等等。例如，航天衛星裝配工序需要近20種資源條件同時滿足才能進行。需要注意到，有些資源不是專用的，而是競爭性資源。

MES應該做到滿足這些條件，否則無法開工。問題在于我們不是要滿足一次兩次，而是要保證工人8小時內每一件事情都能滿足這些條件。否則要停工待料，生產效率就下降，浪費就產生了。

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MES要做的第二件事情

假設，MES第一件事做的很好，車間不會發生停工待料，這樣也是不夠的。MES要做的第二件事是計算出工人/設備正確的做事的時間，并把生產指令轉達到生產資源。我們在車間做的每一件事看起來似乎是獨立的，其實它與企業的整體目標密切相關。所以做事要有先后順序，規定好什么時間做什么事情。

企業目標常常不止一個，而是多目標。比如，產能最大化、最短交期、最少延遲訂單、最少庫存、最少加班等等。有些目標是相互矛盾的。MES應該在決策和這些目標之間給出可視化的量化關系。這個問題非常復雜，是當代管理科學最困難的問題之一。解決最復雜的問題最無奈也是最靠譜的手段就是利用人工經驗，全世界絕大多數企業都是這樣做的。最近幾年，人們用APS（高級計劃排程）幫助解決這個問題。APS是有用的，但能夠作用的范圍是受限的。

生產任務指令下發到車間，工人就可以干活了。如果生產資源是數控機床和自動化設備，那么系統必須通過PLC、DNC、SCADA等一些中間件、數據接口、控制系統來指揮它們作業。這是指令下達就是通常所說的設備連接，也是當前MES最重要的功能及賣點之一。

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MES要做的第三件事情

MES就該做第三件事是生產過程的監控。生產過程監控主要是兩個方面，一個是任務情況，一個是資源情況。每個生產資源（工人）接到生產指令后何時開始，何時結束？做了多少？質量情況？有什么異常？設備情況？運行數據？這些都是生產現場的數據反饋。這是MES最基本的功能。同時，這也是做好產品的質量管理和質量追溯主要環節。當前熱起來的物聯網傳感器等技術在這里將發揮作用。企業需要的大數據分析應用的主要數據來源也產生在這里。

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MES要做的第四件事情

MES的第四件事情是應變和協同。在車間執行生產指令的每天每時都可能發生各種各樣的異常變化。這分為主動和被動兩種。追趕或調整未能完成計劃；市場訂單變了，插單、撤單、設計需求改變了；設備故障、物料不到、質量返工等問題都要打亂既定的生產次序。我們就必須重新對生產任務與資源的配置做出決策，以應對這樣的問題。生產現場的異變是常態。它每時每刻都影響和決定著生產的效率和效益。通常傳統的MES并沒有設置一個專門的功能模塊，而是把難題甩給了管理人員。生產現場管理的計劃員、調度員明天都在如同“消防隊員”一樣來處理這樣的事情。有些企業生產管理人員也常用OA社交一類的工具來做這樣的信息溝通。

一個好的MES它必須對任務（訂單）、資源和環境有足夠的感知，不僅感知到現狀，還能夠感知到未來趨勢；它能對感知的情況進行科學的分析并做出恰當的決策，同時對于生產現場的變化給予敏捷的反應。一個差的MES的感知一定是不完整不準確的。也許MES會把決策功能交給人。人的經驗很重要，但是也是有局限性的。依據經驗的分析和粗糙的感知，這個決策執行結果必然是低效的。