平衡閥的原理是閥體內的反調節，當入口處壓力加大時，自動減小通徑，減少流量的變化，反之亦然。如果反接，這套調節系統就不起作用。而且起調節作用的閥片，是有方向性的，反向的壓力甚至可以減少甚至封閉流量。既然安裝平衡閥是為了更好的供暖，就不存在反裝的問題。如果是反裝，就是人為的錯誤，當然就會糾正。平衡閥屬于調節閥范疇，它的工作原理是通過改變閥芯與閥座的間隙（即開度），改變流體流經閥門的流通阻力，達到調節流量的目的。平衡閥相當于一個局部阻力可以改變的節流元件，對不可壓縮流體，由流量方程式可得。

平衡閥是一種具有數字鎖定特殊功能的調節型閥門，采用直流型閥體結構，具有更好的等百分比流量特性，能夠合理地分配流量，有效地解決供熱（空調）系統中存在的室溫冷熱不均問題。同時能準確地調節壓降和流量，用以改善管網系統中液體流動狀態，達到管網液體平衡和節約能源的目的。

閥門設有開啟度指示、開度鎖定裝置及用于流量測定的測壓小閥，只要在各支路及用戶入口裝上適當規格的平衡閥，并用專用智能儀表進行一次性調試后鎖定，將系統的總水量控制在合理的范圍內、從而克服了“大流量，小溫差”的不合理現象。

平衡閥既可安裝在供水管上，也可以安裝在回水管上，一般要安裝在回水管上，尤其對于高溫環路，為方便調試，更要裝在回水管上，安裝了平衡閥的供（回）水管不必再設截止閥。在管道系統中安裝平衡閥，通過對其的調節來改變系統管道特性阻力數比值，達到與設計要求一致。系統調試合格后，不存在靜態水力失衡問題。調試合格的系統如處于部分負荷運行狀態，在總流量減少時由平衡閥所調節的各分支管道會自動同比減少流量，但各分支管道所設定的流量比值不變。