據國外媒體報道，作為全球最大的智能手機攝像頭芯片制造商，索尼公司在獲得包括蘋果公司在內的客戶興趣后，正在提高下一代3D傳感器芯片的產量。

索尼傳感器部門主管吉原聰(Satoshi Yoshihara)表示，這些芯片會在2019年應用于多家智能手機制造商的前置后置3D相機，索尼將在當年夏末開始量產以滿足需求。吉原聰拒絕透露銷售或生產目標，但表示3D傳感器業務已經開始盈利，并將對從4月份開始的本財年收益產生積極影響。

索尼這種對3D傳感器芯片的樂觀前景，也為全球智能手機行業提供了亟需的樂觀情緒。由于消費者升級設備的理由減少，全球智能手機行業增速正在放緩。這家總部位于東京的公司已開始向外部開發人員提供軟件工具包，以便于測試這種芯片并創建應用程序，生成用于通信的人臉模型或用于網上購物的虛擬物品。

圖：索尼3D芯片技術能夠展示出圖像的深度數據

吉原聰表示，“相機徹底改變了手機。眼之所至，我對3D傳感器芯片也有同樣的期待。”其在手機攝像頭行業已經工作了數十年，“速度會因外部環境而異，但我們肯定會看到3D技術的廣泛應用。對這一點我很確定。”

索尼控制著大約一半的相機芯片市場，并為蘋果、Alphabet和三星電子等客戶供貨，不過吉原聰以保密協議為由拒絕透露其主要客戶。知情人士本月早些時候表示，華為將在下一代機型中采用索尼的3D攝像頭。

圖：索尼傳感器部門主管吉原聰

當然，索尼并不是唯一一家3D芯片制造商，其競爭對手Lumentum和意法半導體(STMicroelectronics NV)也已經找到了3D芯片的用途，比如通過面部識別解鎖手機，或者通過測量深度來提高夜間拍照時的對焦效果。

吉原聰表示，索尼的技術不同于現有芯片的“結構光”技術，后者在精度和距離方面存在限制。索尼使用了一種名為“飛行時間”的方法，其可以發射出看不見的激光脈沖，并測量反射回來所需的時間。吉原聰稱這種方法可以創建更精細的3D模型，而且其作用距離多達五米。這種芯片的其他用途還包括手機游戲，可能涉及創建與現實環境交互的虛擬角色，或者使用手勢對游戲進行控制。

圖：索尼3D攝像頭的演示應用

誠然，對索尼技術的需求尚未經受市場考驗，消費者對3D技術的興趣是否足以讓智能手機市場擺脫恐慌還有待觀察。IDC的數據顯示，2018年全球智能手機出貨量可能下降3%，同時預計2019年僅增長2.6%。吉原聰還表示，盡管智能手機制造商有配置三個甚至三個以上攝像頭的趨勢，但在設備上只需要在前后端配置兩個3D傳感器芯片。

索尼還展示了配置有3D深巷頭的定制手機應用。在一款應用程序中，用戶通過特定手勢操控虛擬游戲。在另一個測試中，手機自動計算出房間的深度，并準確地顯示出一條虛擬金魚在真實物體前后游動。

吉原聰表示:“明年最重要的事情會讓人們興奮起來。”