尼康剛剛殺入了激光雷達（LIDAR），通過與相機鏡頭制造商 Velodyne 合作開發傳感器和掃描儀，其有望涉足自動駕駛汽車、機器人、無人機等領域。據悉，本次合作是在尼康向 Velodyne 投資 2500 萬美元后促成的。后者作為自動駕駛汽車領域最知名的掃描傳感器供應商（之一），其激光探測與測距系統，能夠創建周圍環境的 3D 地圖。

Velodyne 的 LIDAR 產品，已經成為當前大多數自動駕駛汽車項目的核心組件。通常它會與雷達、攝像頭等其它傳感器配合使用，以便實時分析散落的潛在障礙物、行人、以及其它道路使用者。

然而激光雷達的一大缺點，就是成本相當高昂，系統成本可能超過了車價。更別提體型過于龐大，在車頂顯得尤為扎眼。

好消息是，近期 Velodyne 與業內其它公司，已經推出了固態激光掃描等新技術，能夠在汽車周身遍布較小的多個傳感器，不僅易于隱藏、還能夠帶來其它益處。

Velodyne 和尼康的合作，旨在拓展這些傳感器的能力、并使其更具成本效益。Velodyne 公司稱，尼康擁有精密的光學技術，可與該公司的傳感器技術相結合。

兩家公司已經開展了廣泛的業務關系，包括技術研發和制造方面的合作。隨著汽車制造商大力將自動駕駛汽車推向市場，這一合作將顯著降低產品的最終成本。