恒流電源與穩流電源意思接近，就是指電源輸出的電流大小是恒定不變的，不會隨著電壓的變化而變化，但是現實生活中，常見的多是恒壓電源，恒流電源不常見。

恒流亦可叫穩流，意思相近，一般可以不加區別。與恒壓的概念相比，恒流的概念就難于理解一些了，因為日常生活中恒壓源是多見的，蓄電池、干電池是直流恒壓電源，而220V 交流電，則可認為是一種交流恒壓電源，因為它們的輸出電壓是基本不變的，是不隨輸出電流的大小而大幅變化的。首先舉例說明：一個恒定電流值調至1安 的，最高輸出電壓可達100V的一個恒流電源，當你打開這個恒流源的電源開關時，你會看到電源的電壓表和電流表顯示什么數值呢？可以肯定的說：輸出電壓為 100V ，輸出電流為 0安 。有人曾經這樣問，你不是100V 1安 的恒流源嗎？怎么輸出不是 100V 1安呢？這里仍然要用歐姆定律來解釋，理論上可以這樣來計算，電源的輸出電壓U=IR ，式中U 為輸出電壓， I為輸出電流， R為負載電阻。

一個直流電源有兩種工作狀態，一種是恒壓狀態，按照恒壓電源的特征在工作;一種是恒流狀態，按照恒流電源的特征在工作。恒壓恒流電源指既有恒壓控制部件，又具有恒流控制部件的電源。

恒流恒壓電源內部有兩個控制單元，一個是穩壓控制單元，在負載發生變化的情況下，努力使輸出電壓保持穩定，前提是輸出電流必須小于預先設定的恒流值。實際上在恒壓狀態時，恒流控制單元處于休止狀態，它不干擾輸出電壓和輸出電流。

當由于負載電阻逐步減小，使得負載電流增加到預先設定的恒流值時，恒流控制單元開始工作，它的任務是在負載電阻繼續減小的情況下，努力使輸出電流按預定的恒流值保持不變，為此需要使輸出電壓隨著負載電阻的減小而隨之降低，在極端情況下，負載電阻阻值降為零（短路狀態），輸出電壓也隨之降到零，以保持輸出電流的恒定。這些都是恒流部件的功能，在恒流部件工作時，恒壓部件亦處于休止狀態，它不再干預輸出電壓的高低。