功放俗稱“擴音機”他的作用就是把來自音源或前級放大器的弱信號放大，推動音箱放聲。一套良好的音響系統功放的作用功不可沒。功放大體上可分為三大類“專業功放”“民用功放”“特殊功放”。

功放機是指功率放大器。常見的功放機是為音頻放大設計制造的，包括所謂擴音機的這種設備；功放是音頻等電路的主要組成部分，一個小的收音機、一個MP3隨身聽，大到舞臺音響設備都是需要功放電路的，而功率較大的需要就專門把功放電路單獨做成了一個設備，就是功放機。

功率放大器可以說是各類音響器材中最大的一個家族了，其作用主要是將音源器材輸入的較微弱信號進行放大后，產生足夠大的電流去推動揚聲器進行聲音的重放。由于考慮功率、阻抗、失真、動態以及不同的使用范圍和控制調節功能，不同的功放在內部的信號處理、線路設計和生產工藝上也各不相同。

以其主要用途來說， 功放可以分做兩大類別，即專業功放與家用功放。在體育館場、影劇場、歌舞廳、會議廳或其它公共場所擴聲，以及錄音監聽等場所使用的功放，一般說在其技術參數上往往會有一些獨特的要求，這類功放通常稱為專業功放。而用于家庭的hi-fi音樂欣賞，av系統放音，以及卡拉ok娛樂的功放，通常我們稱為家用功放。