供應鏈管理涉及大量模糊和無法瀏覽的數據，因此物聯網有很多機會可以實現更精簡和更聰明的供應鏈。然而物聯網如何改變工業供應鏈，全球工業軟件大廠SAP從資產追蹤和可追溯性、車隊監控和實時生產、區塊鏈、版本控制，以及提供適合所有人企業的數碼鏡像談論新的數碼化管理技術如何普遍改善制造業的現有營運困境。

據報導指出，新興的工業4.0技術的大部分并不是特別新的技術，多年來世界上最大制造商已經采用這些技術，但由于成本太高，因此不適合中小型制造商采用。然而，隨著新技術降低這些高階功能的成本障礙，讓許多小企業也能參與其中，因此供應鏈管理的突破性發展也隨之而來。

例如，上個世紀存在一個連網的反饋控制和監測系統，但需要大量投資，以及一個圍繞該系統建造的工廠，與一個中央控制室。如今，通過智能網絡連接傳感器、云端物聯網平臺和筆記本電腦，就能夠實現這種控制水平。

工業4.0技術將帶來哪里些方面的改變，SAP指出首先是實現更好的資產追蹤技術。資產追蹤技術為物聯網供應鏈提供更大愿景。管理人員可以透過資產上的連網傳感器追蹤物流車輛位置和時間等數據，追溯到確切的當前位置，以做出更好的決策。SAP的新管理軟件Identify 3D提供計算機輔助設計(CAD)檔案的可追溯性。SAP指出，物聯網時代不僅要為事物創建連接性，還要連接整個供應鏈的業務合作伙伴，將風險降至最低。

在車隊管理與實時生產方面，日本汽車制造商豐田(Toyota)幾十年前提出實時生產的概念，但是實時生產的概念是在需要零件的時候能及時送達，為了維持運行，OEM已經打造嚴格的貨件預約方式，確保零件準時到達，然而，卻給供應商帶來巨大壓力，因為供應商必須按時交付或面臨高額罰款。

準時生產可以提高OEM的效率，但這種巨額罰款導致加急運輸等問題，供應商為了按時向OEM提供零件不得不付出額外費用。此外，供應商還會保留零件庫存，以確保停工不會延誤裝運并產生罰款，這些額外的成本最后都會加在零件成本上。因此最具成本效益的供應鏈是從原材料到最終客戶都能夠達到實時生產要求，現在有了物聯網，可能性就大增。

透過機器學習技術，業者不僅可了解當前情況并動態調整，還可以開始預測未來，這一切都是在一個高度自動化的環境中運行。SAP認為工業4.0技術不只使OEM受益，透過Identify3D的數碼安全和認證軟件，共享數據也可使供應鏈后端的業者受益。

另外一個是解決制造過程中一個復雜且容易出錯的過程，即版本控制，確保由不同人所編輯的同一程序檔案都得到同步，以及疊代。即使在一家企業內部也很難確保設計工程師和機械師正在查看相同的檔案，Identify3D可以控制這個過程。

區塊鏈最有前途的應用之一是供應鏈管理。區塊鏈可以建立開放、安全的交易紀錄，因此區塊鏈可以使跨網絡的不同流程更加可見和可互操作。SAP認為，雖然區塊鏈還沒有完全融入現實世界的制造業，但絕對有望在未來的工廠中發揮重要作用。

最后是新興的工業4.0技術也適用于小企業，與大制造業一樣，可以提高自動化的生產率，以及提高能源管理效率，提高整體工廠營運的生產率和效率。