模擬信號和數字信號的特點不同,處理這兩種信號的方法和電路也不同。一般地, 電子電路可分為模擬電路和數字電路兩大類。

1. 模擬電路

處理模擬信號的電子電路稱為模擬電路。模擬電路研究的重點是信號在處理過程中的波形變化以及器件和電路對信號波形的影響,主要采用電路分析的方法。

2. 數字電路

處理數字信號的電子電路稱為數字電路。數字電路著重研究各種電路的輸入和輸出之間的邏輯關系,分析時常利用邏輯代數、真值表、卡諾圖和狀態轉換圖等方法。

模擬電路和數字電路的分析方法有很大的差別, 這是由模擬信號和數字信號的不同特點決定的。由于電子電路分為模擬電路和數字電路兩部分, 通常電子技術也被人們分為模擬電子技術和數字電子技術。但是這兩種技術并不是孤立的, 在許多情況下往往是模擬和數字兩種技術并用的。

但是,隨著電子技術的不斷發展, 數字電路的應用愈來愈廣泛, 在很多領域取代了模擬電路。其主要原因是:

①數字電路更易采用各種算法進行編程, 使其應用更加靈活;

②數字電路可以提供更高的工作速度;

③采用數字電路, 數字信息的范圍可以更寬,表示精度可以更高;

④數字電路可以采用嵌入式糾錯系統

⑤數字電路比模擬電路更易做到微型化, 等等。

在電路的研究過程中, 也經常會碰到線性電路和非線性電路兩個術語。由電源和線性元件組合而成的電路,屬于線性電路。線性元件是指元件的參數與電壓、電流等電量無關, 線性電路能用線性方程來描述其特性。不能用線性方程來描述其特性的電路稱為非線性電路, 大部分含電子器件的電路均屬于非線性電路。