FTL算法的好壞，直接決定了SSD在性能（Performance）、可靠性（Reliability）、耐用性（Endurance）等方面的好壞，FTL可以說是SSD固件的核心組成。

大家天天在說FTL，也知道FTL的重要性，那么什么是FTL？FTL是Flash Translation Layer的縮寫，完成主機（或者用戶，Host）邏輯地址空間到閃存（Flash）物理地址空間的翻譯（Translation），或者說是映射（Mapping）。SSD每把一筆用戶邏輯數據寫入到閃存地址空間，便記錄下該邏輯地址到物理地址的映射關系，下次主機想讀取該數據，SSD根據這個映射，便能從閃存上把這筆數據讀上來然后返回給用戶。

完成邏輯地址空間到物理地址空間的映射，這是FTL最原始也是最基本的功能。事實上，現在SSD中的FTL，要做的事情還有很多。SSD使用的存儲介質一般是NAND Flash。

SSD的存儲介質除了Flash，還有RAM，還有3D XPoint等新型存儲介質。如無特別說明，后面說的SSD存儲介質都是指NAND Flash，翻譯為“閃存”。

閃存有一些特性，比如：

l 閃存塊（block）需先擦除才能寫入，不能覆蓋寫（Update in place）；

由于不能覆蓋寫，當寫入一筆新的數據，不能直接在老地方直接更改（閃存不允許在一個閃存頁（page）上重復寫入，一次擦除只能寫入一次），必須寫到一個新的位置，因此，FW（Firmware，固件）需要維護一張邏輯地址到物理地址的映射表；另外，往一個新的位置寫入數據，會導致老位置上的數據變成無效，這些數據就是垃圾數據。垃圾數據會占用閃存空間，當閃存可用空間不夠時，FTL需要做垃圾回收，即把若干個閃存塊上的有效數據搬出寫到某個新的閃存塊，然后把這些閃存塊擦除，得到可用的閃存塊。這就是GC（Garbage Collection，垃圾回收），是FTL需要做的一件重要事情。

l 閃存塊都是有一定壽命的；

每擦除一次閃存塊，都會對閃存塊有磨損，因此閃存塊都是有壽命的，用PE（Program/Erase Count）數衡量。我們不能集中往某幾個閃存塊上寫數據，不然這幾個塊很快就會因PE耗盡而死亡，這不是我們想看到的。我們期望所有閃存塊都來均攤數據的寫入，而不是有些塊累死，而其他塊眼瞅著那些閃存塊死亡而無動于衷；FTL需要做Wear Leveling，讓數據寫入均攤到每個閃存塊上，即讓每個塊磨損都差不多，從而保證SSD具有最大的數據寫入量。

l 每個閃存塊讀的次數也是有限的，讀的太多了，上面的數據也是會出錯，也就是讀干擾（Read Disturb）的問題；

FTL需要處理讀干擾問題，當某個閃存塊讀的次數快達到一定閾值時，FTL需要把這些數據從該閃存塊上搬走，從而避免數據出錯。

l 還有就是閃存的數據保持（Data Retention）問題;

由于電荷的流失，存儲在閃存上的數據會丟失。這個時間長則十多年，短則幾年甚至幾月，甚至更短。（這是在常溫下，如果高溫的話，電荷流失速度會加快，數據保存的時間就更短了。）

如果SSD不上電，FTL對此也是毫無辦法，有勁使不出呀（根本沒有運行機會）。但一旦上電，FTL就需要對此做點什么，比如掃描閃存，發現是否存在數據保持問題，如果存在，則需要搬動數據，防患于未然。好的FTL，就需要有處理數據保持問題的能力。

l 閃存天生就有壞塊，另外，隨著SSD的使用，也會產生新的壞塊；

壞塊的癥狀是擦寫失敗，或者讀失敗（ECC不能糾正數據錯誤）。壞塊管理也是FTL的一大任務。

l 對MLC或者TLC來說，存在Lower Page corruption的問題；

即在對Upper Page/Extra Page （和Lower Page共享存儲單元的閃存頁）寫入時，如果發生異常掉電，也會把之前Lower Page上成功寫入的數據破壞掉。好的FTL，應該有機制盡可能避免這個問題；

l MLC或者TLC的讀寫速度都不如SLC，但它們都可以配成SLC模式來使用。

好的FTL，會利用這個特性，去改善SSD的性能和可靠性。

上面說的這些問題是閃存的共性，對不同的閃存，還有其自身的問題。FTL除了完成基本的地址映射，還需要幫閃存擦屁股，去做垃圾回收（GC）、磨損平衡（Wear Leveling）、壞塊管理、讀干擾（Read Disturb）處理、數據保持（Data Retention）處理等事情。隨著閃存質量變差，FTL除了完成上述的常規處理，還需要針對具體閃存特性，去做一些特殊處理以獲得好的性能和高的可靠性。

FTL有Host Based和Device Based兩種：

Host Based的意思是說，FTL的實現是在Host（主機）端的，用的是你計算機的CPU和內存資源。

除了大名鼎鼎的Fusion-IO使用Host Based FTL，據我所知，業界還有方一信息科技、寶存、CNEXLabs等公司在做Host Based FTL。

相反，Device Based的意思是說FTL是在Device（設備）端實現的，用的是SSD上的控制器和RAM資源。