這是一個拷問靈魂的問題。
大家都知道,5G從2019年開始正式商用,迄今已經六年過去了。對于5G,其實存在很大的爭議。
很多人認為,5G吹得天花亂墜,花費了那么多投資,結果并沒有想象中那么好。有人認為5G不如4G,也有人至今還關閉手機的5G開關,防止耗電。
鑒于5G存在的爭議,對于即將到來的6G,也伴隨著比較多的質疑。甚至有極端觀點認為,根本不應該發展6G。
今天這篇文章,小棗君提出幾個關于6G的個人觀點,供參考:
█觀點1:研究6G技術,對標準進行提前布局,非常必要。
目前全球處于第四次工業革命的關鍵階段。而ICT(信息通信)技術,是第四次工業革命的核心。我們搞數字化轉型、搞產業升級、搞數字經濟、搞人工智能,離不開ICT技術。
ICT技術的核心,說白了,就是計算(芯片)和連接(通信)。而6G,是連接技術的前沿。
關于中國的通信事業,有一句著名的二十字總結——“1G空白,2G跟隨,3G突破,4G并跑,5G引領”,和昨天文章標題的意思一致。
中國花了很長的時間,經過了長期的拼搏和積累,才實現了在移動通信技術上的領先。如果放棄這個技術領域的進一步研究和投入,就是自廢武功。
6G表面上是蜂窩移動通信技術,但實際上,很多細分技術也可以用于其它無線通信方式(例如Wi-Fi)。而且,6G雖然是無線技術,但也關聯到傳輸網和核心網等領域。
所以,在6G上保持領先,實際上就是在無線通信和整個通信領域保持領先。在6G上進行研發投入,確保領先優勢,對于我們國家非常重要。
美國當年在3G、4G上競爭失利(CDMA、WiMAX),后來一直想通過open RAN、AI-RAN進行反攻,威脅是長期存在的。日本也是一樣。
蜂窩移動通信,目前從全球范圍來看,就是中國(華為、中興、三大運營商為代表)和歐洲(愛立信、諾基亞為代表)位于前列,控制著話語權。這個局面對我們是有利的,應該盡力維持住。
想要維持優勢,只靠技術是不行的,還需要產業支撐。所以,從國家層面進行適當投資,維持住通信產業的生存,淘汰落后產能,也是有必要的。
這個和芯片產業的周期定律類似。在行業波谷周期,給予適當支持,才能在行業波峰周期爆發。高科技產業講究持續投入,不能只看短期的利益。
█觀點2:5G有沒有成功,現在下結論為時過早。
技術的發展,通常都是需要進行試錯的。5G的最大意義在于,它是我們將移動通信網絡從消費互聯網引入行業互聯網的初步嘗試,是人聯網到物聯網的嘗試。
提升手機上網速率,其實并不是推出5G的主要目的。在消費互聯網領域,4G從技術指標上確實能夠滿足當前70%的需求。5G帶來的提升,沒有新型應用(本來是指望XR/VR等)來支撐,就沒辦法帶來明顯的感知。
5G的更主要目的,是打開行業互聯網這個藍海市場。但行業應用場景的建設和普及,是一個長期過程,難度非常大。我們需要給5G/5G-A更多的時間。
從宿命論的角度來看,行業一直都有一種“逢單失敗,逢雙成功”的說法。例如1G、3G失敗,2G、4G成功。其實,這背后,體現的也是“逢單進行新業務嘗試,逢雙成熟后all in普及”的邏輯。沒有單數的嘗試,就不會有雙數的成功。
5G/5G-A在垂直行業場景的嘗試,已經有一定的成果。6G的成功概率,肯定高于5G/5G-A。
█觀點3:6G的主要錨定對象,是AI。
需求是帶動技術發展的核心動力。一個技術能不能成功,關鍵看需求。
1G、2G是服務于人類信息傳遞(通話、短信)的。1G技術不成熟,2G技術成熟(數字通信代替模擬通信),所以2G成功了。
3G、4G是服務于移動互聯網(O2O,游戲、視頻)的。3G速率不夠,4G速率夠,所以4G成功了。
5G服務于移動互聯網的部分,缺乏應用需求,所以不被消費者用戶認可。5G服務于行業互聯網的部分,因為剛開始探索,所以暫時也沒有成功。
6G,除了行業互聯網之外,最大的需求是來自AI浪潮。
其實,目前正在深入推進的5G-A,已經在適配AI浪潮。包括大上行、差異化連接等特性,都有服務于AI的目的。
AI崛起之后,目前正處于端側應用普及階段。現在很火的AI Agent,還有具身智能(機器人),都是新型應用。這類應用對網絡連接速率、時延、安全性、可靠性等有更高的要求。對于移動通信來說,這里面蘊藏著巨大的機會。
目前看來,AI端側應用很可能是繼視頻之后的新一代“爆款應用”。以后的互聯網,很可能就是AI互聯網,網絡要全面服務于AI相關的流量和需求。
當然,AI并不是6G的唯一需求驅動。包括“空天地海一體化”、通感一體在內的通信場景擴展,也是拉動6G發展的重要驅動力。
█觀點4:網絡的演進升級方式可能發生變化。
近幾十年來,移動通信技術都是每十年迭代一次。這形成了行業默認的一種定律。
但小棗君個人認為,這個定律很可能會被打破。網絡每十年進行升級,是基于需求。如果新需求突然出現,這個周期可以縮短。如果新需求遲遲未到,這個周期可以延長。
每十年進行一次升級,意味著又要進行一次巨大的投資(萬億級)。當然,對于通信行業來說,這是好事。但是,對于社會、國家和用戶來說,并不一定。
通信網絡的建設成本,最終是由用戶來承擔的。頻繁的網絡整體迭代,也會給運營商帶來巨大的成本壓力和運維壓力。
6G的升級,應該保持合理的節奏,采用合適的方案。例如,先進行熱點區域覆蓋,而非全網替換。針對有需求的場景,先進行升級和試點。目前5G-A的普及,已經采用這樣的方式。
國內經常提“適度超前建設”。意思就是說,先適當建設一些新技術的基礎設施,然后用這個設施,去孵化應用。這個確實更加節約成本。
我們國家的5G基站已經達到483.8萬座,全球占比超過60%。數據固然會帶來榮耀和自豪,但也需要關注背后的代價和回報。充分榨取5G網絡投資的價值,讓5G為用戶、運營商和社會發展發揮更大作用,才是最關鍵的。
█觀點5:6G面臨很多挑戰,未來之路未必平坦。
前面小棗君提到,我們國家在移動通信標準占據優勢。
但大家不能掉以輕心。目前看來,我們推進6G的發展,仍面臨一些挑戰和風險。
首先,是技術風險問題。
從技術的角度來看,移動通信技術的基礎理論遲遲找不到突破點,頻譜效率逼近于香農極限。想要實現6G愿景目標,存在很大的難度。單純通過6GHz頻段和太赫茲頻段來提升速度,會存在一些覆蓋和成本方面的問題。
新頻段的物理傳播限制和器件(產業生態)成熟度問題,值得重點關注。
6G提出了RIS、全息無線、軌道角動量等新技術方向,但可行性和可商業性有待進一步驗證。
6G計劃引入AI原生,這確實是提升網絡本身性能的一個思路。但也需要考慮到,會不會引入一些可靠性問題(由AI模型決策的不可解釋性導致)、時延問題以及能耗問題。這個代價是不是值得?
6G還有非常重要的安全性問題,也不能忽視。
其次,是標準的兼容和妥協問題。
6G是一個大一統標準,但是,凡是統一標準,就存在妥協。因為需要權衡各方利益和訴求,統一標準往往不是最高效的方案。
統一標準缺乏極致的適配和創新。而且,因為大廠商掌控更多話語權,所以小廠商的利益容易被裹挾。一些技術創新也容易被忽視或扼殺。
第三,是標準分裂問題。
在當前地緣政治環境下,6G有可能存在標準分裂的風險。也就是說,美國和日韓方面,可能會另起技術爐灶。類似當年3GPP2以及WiMAX的情況,很可能發生。
這幾年的open RAN和AI-RAN,背后也是這個邏輯。美國會利用自身在云、AI方面的優勢,對傳統通信領域發起新的沖擊。
通信是一個巨大的蛋糕,背后的利益爭奪將會長期持續。競爭對手不可能坐視中國在這個領域長期占據主導地位。
總而言之,對于6G,我們應該時刻保持理性。
一方面,要吸取5G時代的部分教訓,避免過度宣傳,更不要進行錯誤的炒作。
另一方面,要理性看待新技術的可行性和商業價值,通過實踐進行充分驗證。
第三,要堅持創新,保護中小企業的利益。避免將技術標準組織變成遲鈍迂腐、勾心斗角的技術壟斷“江湖”。
第四,要謹慎標準分裂,也要小心競爭對手的顛覆式殺手锏(例如星鏈,新型RAN)。
第五,6G尚處早期階段,技術選型仍未明確,投資存在較大風險。
6G是一場長期博弈。我們目前雖然占據優勢,但并不是高枕無憂。想要保持長期的領先,仍需要擰緊發條,繼續堅持創新、堅持投入。
面對AI浪潮,整個通信行業應該予以充分重視。以5G-A/6G為抓手,加入到這場革命性浪潮之中,就有機會實現利潤增長、產業升級以及戰略轉型。
(以上僅代表個人意見,供參考。歡迎大家一起留言討論。)
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