英國央行(BoE)首席經濟學家安迪?霍爾丹(Andy Haldane)日前警告稱，人工智能(AI)可能造成大量失業。他告訴英國廣播公司(BBC)，我們即將面臨的這種破壞性影響可能超過以蒸汽動力為標志的第一次工業革命時期。

對于自動化可能造成的影響，反烏托邦式的設想已經夠多了。烏托邦式的想法是，自動化將讓每個人都能減少工作，有更多的時間玩樂。比如，另一位經濟學家凱恩斯(John Maynard Keynes)在1930年預言，一個世紀以后英國人可能每周只需要工作15個小時。

眼下有必要看看，我們有了多大進步。Lex匯總了一些全職男性勞動者的數據（男性的歷史數據比女性的數據更為可靠）。男性的周均工作時長只下降了9個小時，至38個小時。要實現凱恩斯提出的2030年目標，人們需要迅速取得進展。

學究會堅稱，如果把現代社會中漫長的退休生活納入考慮，情況就會大大不同。他們是對的。在1930年，英國男性的平均壽命是75歲，退休后只享受了10年光陰。現在，英國男性的平均壽命延長了10年。結合這一點計算，成年男性每周工作時間就降到了23個小時。

再加上來自AI的助力，老凱的預測沒準會被證明是對的，雖然機會很小。

有什么需要注意的嗎？是的，首先，一個普遍共識是，經濟并不擅長公平地分配工作。第二，盡管人們較少提到，但凱恩斯的這個著名預言出現在一篇以半開玩笑的口吻寫就的論文中。在文章結尾，凱恩斯提出，希望有朝一日經濟學家會和牙醫一樣受歡迎。