8月17日，中國鐵塔與阿里巴巴簽署戰略合作協議。未來，中國鐵塔將與阿里巴巴在云計算、邊緣計算、大數據等前沿領域展開深度合作，并為阿里巴巴的物聯網建設提供遍布全國的站址資源的支撐服務。

對于這次合作，很多人認為這是一次極具前瞻性的戰略布局，雙方資源互補、強強聯合，可謂天作之合。那么，未來這兩大巨頭將可能擦出怎樣的火花？

鐵塔+阿里：加速物聯網生態蓬勃發展

2018年3月28日，阿里巴巴在深圳云棲大會上高調宣布：全面進軍物聯網。物聯網是繼電商、云計算、物流、金融之外第5大戰略領域，是阿里業務的主賽道。

過去20年的互聯網是“人聯網”，未來20年的互聯網是“物聯網”。

在本次大會上，阿里巴巴集團資深副總裁、阿里云總裁胡曉明表示，阿里云IoT的定位是物聯網基礎設施的搭建者，阿里云計劃在未來5年內連接100億臺設備。為應對物聯網的新挑戰，阿里將在2018年戰略投入“邊緣計算”領域，打造全世界第一朵“無處不在的云”。

胡曉明還指出，阿里云在物聯網領域的核心價值就是去解決這三個問題：

1）提供開放、便捷的IoT連接平臺

2）提供強大AI能力

3）實現云邊端一體的協同計算

從戰略定位看，顯然阿里重點關注的是物聯網平臺、AI賦能、邊緣計算等領域；對于物聯網管道連接部分，估計阿里更希望通過對外合作、資源互補的方式來實現。中國鐵塔遍布全國的站址和配套設施，毫無疑問是阿里加速物聯網生態擴張的最佳依托資源。

阿里巴巴是LoRa的積極推動者，就以LoRa為例。

2016年，韓國運營商SK電信宣布建設基于LoRa的IoST物聯專網，其利用現有的基站基礎設施，僅在三個月內就宣布建成了一張全國性覆蓋的物聯網網絡。

▲SK電信LoRa物聯網構架（黃色）

SK電信宣布商用第一個國家級的基于LoRa的物聯網網絡后，于2016年底迅速推出了20種基于LoRa的物聯網服務，包括可穿戴設備、資產管理、車隊追蹤、智能停車、環保監測、地下公共設施監測、實時用電監控等。

所謂LoRa，其名字源于Long Range的縮寫，它的夢想就是長距離覆蓋。除了覆蓋廣、成本低、功耗低等LPWAN（低功耗廣域物聯網）共有的特點之外，它采用非授權頻譜，還有一個優點是——易于部署。

與大多數網絡采用網狀拓撲不同，LoRa獨辟蹊徑采用星狀拓樸，讓所有節點直接連接到網關，網關再連接至網絡服務器，若需要與其他終端節點溝通，也是經由網關傳輸。如此一來，盡管終端節點必須指定位置安裝，但網關安裝選點靈活，可以就近有線網絡或有電源的地方選點。

▲LoRa組網結構圖

中國鐵塔擁有190萬站址及配套設施資源，并已與電網公司簽署合作協議共享桿塔資源，恰好是LoRa建網的最佳配合。

但值得一提的是，面向未來物聯網應用繁多，蛋糕太大，且物聯網的價值不僅是連接，LoRa與運營商的蜂窩物聯網也不一定是絕對的競爭關系，事實上，LoRa尤其適合工業園區內幾公里范圍的部署，如果與NB-IoT或LTE-M這樣的成熟大網結合，并利用好邊緣計算的銜接和互操作能力，可更好的實現物聯網的無縫覆蓋，共同推動更廣泛的生態，而中國鐵塔可在這方面起到很好的“橋接”作用。

鐵塔+阿里：邊緣計算想象空間無限

鐵塔公司布局邊緣計算，這已不是新鮮事。作為鐵塔模式的發源地，美國排名前兩位的鐵塔公司均在布局邊緣計算。

American Tower正在研究利用現有的物業和站址資源獲取新的收入來源，邊緣計算被認為是新的機會。

Crown Castle在邊緣計算布局上已經邁出了實質性的步伐。Crown Castle投資了一家叫Vapor IO的公司，這是一家致力于邊緣計算應用和設備的初創公司，并已啟動了一個叫Project Volutus的項目，旨在鐵塔下部署邊緣數據中心，推出托管服務，向運營商出租。

▲鐵塔下的邊緣數據中心

▲機房內的邊緣計算設備（左）

另外，美國排名第五的鐵塔公司Vertical Bridge也與數據中心公司DataBank聯手，在通信鐵塔下部署微型數據中心。

云正在從中心走向邊緣，云巨頭們已爭先發力邊緣計算，亞馬遜推出了AWS Greengrass，微軟緊隨其后推出Azure IoT Edge解決方案，阿里要在2018年戰略投入“邊緣計算”，不久前Google發布Edge TPU芯片和Cloud IoT Edge平臺，正式宣布進軍邊緣計算。

邊緣計算當然也是運營商眼中的香餑餑，比如AT&T早在2017年就宣布邊緣計算為重點戰略，中國聯通已發布邊緣計算白皮書等等。

從互聯網巨頭到運營商，再到今天中國鐵塔與阿里巴巴攜手布局邊緣計算，為什么全世界都看上了“邊緣計算”？

因為...世界正在變得越來越快！整個世界對實時數據處理的需求正在激增。

未來，從車聯網、聯網無人機到智能制造和新零售等，都需要實時分析和處理更多的數據，據預測，到2025年差不多20%的數據將是實時數據，這些實時數據將在“邊緣”完成處理、存儲和應用，而不是通過長距離的傳送到網絡“核心”處理。

半個多世紀以來，幾乎所有的數據都要經過網絡傳送到遙遠的大型數據中心，進行“集中式”的處理，導致處理時延長、網絡負荷重、效率低。

邊緣計算將大量數據在本地端（也就是靠近數據源的邊緣）完成監控、處理和存儲，它具備低時延實時處理、成本低、網絡負荷低、數據安全性高、應用效率高等特點，與云計算相互補充，真正實現計算和存儲的“移動性”。

同時，人工智能和物聯網技術的發展將進一步助推邊緣計算發展，未來分散于工廠、城市密集區、園區、商場等位置的邊緣計算或將如雨后春筍般蓬勃生長。

通信鐵塔分布于鬧市、工廠、景點等關鍵地段，是邊緣數據中心的最佳選點位置，同時具有現成的配套設施，因此，鐵塔公司之于邊緣計算的機會是顯而易見的。

總之，面向未來萬物智聯時代，中國鐵塔有資源，阿里有技術和生態，如果兩者深度合作，可謂珠聯璧合，想象空間很大。