雖然機械在汽車工業的生產線中扮演了重要的角色，但人類技師依然是制造一輛車不可或缺的部分。然而，長年重復性的作業，則為技師們的健康帶來了嚴峻的考驗。日前福特便決定，將為全球 15 個裝配廠提供「機械外骨骼」設備，為員工的長期健康把關。

這款由 Ekso Bionics 生產的 EossoVests 機械背心，預計將配給給每日需要多次以仰望方式作業的員工。EossoVests 并不是使用電池和馬達來為員工提供更多力量，相反的是，它采取被動的方式，提供 5 至 15 磅的承重，分攤技師們手臂的辛勞，每當雙手舉得越高，背心便能分擔越多重量。

過去 16 個月之間，福特持續在位于密西根州 Dearborn 地區的兩座工廠中進行背心的相關測試，福特的人因工程和虛擬制造技術專家 Marty Smets 告訴 Engadget，在試驗中有 86% 的員工穿上了背心，整體結果十分卓越，也促使福特決定擴大提供 EossoVests 給全球 15 間裝配廠使用。

Smets 也表示，此次提供能協助頂上作業的 75 具背心，雖然只占了生產線的一小部分，但這只是個開始。長期而言，他希望隨著技術持續發展和成熟，能在未來建構出一個具有前景的生產系統。而身為消費者，我們也樂見第一線的人員能夠擁有更健康友善的作業環境。