鎖相環 (phase locked loop)，顧名思義，就是鎖定相位的環路。學過自動控制原理的人都知道，這是一種典型的反饋控制電路，利用外部輸入的參考信號控制環路內部振蕩信號的頻率和相位，實現輸出信號頻率對輸入信號頻率的自動跟蹤，一般用于閉環跟蹤電路。是無線電發射中使頻率較為穩定的一種方法，主要有VCO（壓控振蕩器）和PLL IC （鎖相環集成電路）,壓控振蕩器給出一個信號,一部分作為輸出，另一部分通過分頻與PLL IC所產生的本振信號作相位比較，為了保持頻率不變，就要求相位差不發生改變，如果有相位差的變化，則PLL IC的電壓輸出端的電壓發生變化，去控制VCO,直到相位差恢復，達到鎖相的目的。能使受控振蕩器的頻率和相位均與輸入信號保持確定關系的閉環電子電路。