在最近一次拆解中，我介紹了On Networks公司的N150R——一款基本的802.11n級別的路由器。這款路由器一旦將其供應商提供的固件替換為NETGEAR品牌的相同硬件的固件后，性能就會要好很多。這次我將介紹一款類似概念的產品，但它是一款主流的802.11ac級別的產品——ZyXEL X650。這款目前已經停產的路由器是AC1200級別的——工作在802.11ac（5GHz）時的峰值速度為867Mbps，工作在802.11n（2.4GHz）時的峰值速度為300Mbps。這款產品是我在買SiliconDust HDHomeRun Prime網絡調諧器時免費贈送的（正如老讀者可能已經想起的那樣，我經常需要重新購買）。大約在同一時間，它的單獨售價是34.99美元。

在討論這款路由器的改變潛力之前，讓我們先詳細查究一番。我們先從外包裝盒開始吧：

在盒子內有一份薄薄的快速使用指南，還有一張文檔與應用光盤：

一個墻插式電源：

當然還有路由器本身：

注意路由器頂部和側邊有許多無源通風孔（內部沒有風扇）：

這是路由器底部標簽的特寫鏡頭：

提起特寫，路由器背面的左下角有一個稀奇少見的東西：用于關閉路由器的雙頻段Wi-Fi無線電子系統的物理開關：

摘下路由器4個“腳”下面的橡皮：

在每塊橡皮下面都有一顆十字螺絲：

擰掉這些螺絲，慢慢地剝開一些塑料薄片，就能將塑料外殼的上半部分撬開來：

隨后就能見到PCB的正面了：

立即映入你眼簾的也許是靠上邊的三個Magnetic Communications公司（Magcom）的變壓器，一個是GT1802DA，另外兩個是3603DA，分別用于它們上面的WAN和4個LAN以太網接口。或者，也許你第一眼看到的是PCB上有兩顆裝有散熱器的大芯片。又或是右下角沒有安裝器件的神秘芯片封裝，以及它們下方兩個未安裝連接器的封裝。

根據我的經驗，XyXEL X650似乎是基于Realtek的RTL8197D-11AC參考設計設計的，兩根外置天線每根都是雙頻段（注意連接它們的黑線和灰線）。首先注意一下PCB的右上角，你會看到安裝在PCB主板上的mini PCIe擴展槽中的Edimax EW-7822MAC插入式子板。

子板上面的主芯片是Realtek的RTL8812AR，它是路由器5GHz Wi-Fi子系統的核心器件：

與之配套的Wi-Fi芯片是Realtek的RTL8192CE，直接焊在PCB主板上，在mini PCIe子板的左下方，主要完成2.4GHz的工作：

那么，在其右邊未安裝芯片的插座以及PCB上所有帶“D”前綴的元件標記都是做什么的呢？

為什么路由器硬件制造商要費心在設計中包含似乎多余的mini PCIe插座（以及子卡）呢？雖然我不能肯定，但我認為是這樣的。再次想想ZyXEL X850是一款“AC1200”級別的路由器，這意味著這款路由器在2.4GHz和5GHz頻段內實現了2×2 MIMO。如果制造商希望同樣這塊PCB可以支持1×1 MIMO（也就是每頻段單個數據流的AC580級802.11ac路由器，或類似的基本型802.11n產品），它可以取消插卡，代之以在主PCB上安裝額外的芯片，然后只用一根天線（和主PCB電纜連接器）實現2.4GHz和5GHz操作。

下方（LED陣列右邊）這兩個未安裝連接器的位置是干什么的？我沒有去拍近照，但我告訴你（也請相信我），相關的PCB標記表明它們是用于實現USB功能（比如本地連接的網絡打印機和存儲設備）。路由器的SoC主芯片支持這些功能，因此它們的缺失可能只是反映了路由器供應商意圖保留這些功能給更高價格路由器型號的想法——只需通過軟件（當然還要增加連接器和對應外殼開口）就能實現兩者的差異化。

提起路由器的主打SoC芯片，WikiDevi告訴我，這是Realtek的RTL8197D，它位于這個特殊散熱器的下方：

在其左下角是系統的DDR2 SDRAM，是南亞科技的NT5TU32M16DG 512Mbit存儲器件。在另一塊散熱器下方想來應該是Realtek的RTL8367R-VB芯片，用于實現千兆以太網的交換功能（我留下了散熱器，因此路由器的功能是完整的，后面我還能拼湊起來并把它捐出去）。

擰掉另外4顆螺絲就能很容易地將PCB從外殼中拿出來。你可以將電路板反過來，像往常一樣看看相當空曠的背面：

這是更有意義的一張近照，顯示了Macronix MX25L3206E這款4MB的串口閃存（還有其它元件）：

現在我們終于要講到文章開頭提到的“硬件雙胞胎”概念了。記得老早我就將mini PCIe插板認定為Edimax品牌嗎？正如事實表明的那樣，ZxXEL X650的硬件與Edimax的BR-6478AC路由器基本相同，而后者是另外一款值得討論的產品（順便說一下，它確實提供USB端口）。

為什么這很重要？因為ZyXEL從2013年中期就沒再為X650發布過固件更新，因此許多產品討論都反映“這款產品具有很大的硬件潛力，但軟件bug多，不完善”。但Edimax做得比較好，為X650的同等產品BR-6478AC提供了長期的軟件支持。富有進取心的X650的所有者透露了如何將Edimax的固件更新塞進ZyXEL品牌路由器，將它變成更具魯棒性的產品的過程。只是不要試圖使用Edimax固件誓稱應該存在而實際不存在的USB端口！