今天，可再生能源像風能和太陽能越來越具有成本優勢了，以至于開始淘汰以煤電為驅動力的商業模式了。再加上低成本的天然氣也在助推這個過程。

雖然川普政府對傳統能源較為看重，但最近對行業領導者們的一項調查發現，這個趨勢并沒有發生什么大的改變。

變化中的能源市場

過去的24年里，在比爾克林頓、小布什和奧巴馬執政期間，美國在清潔能源的開發和利用技術上投入了大量的資金。聯邦機構為這些研究提供了大量的資金，也有一些稅收優惠政策。各州使用一種可再生能源組合標準，要求那些電力提供商要逐漸增加可再生能源給他們的客戶，促使綠色能源的安裝。開始的這幾步帶來了美國能源市場的整體的創新。在過去的八年里，公共事業的太陽能成本下降了86%，風能價格下降了67%。天然氣的價格，在21世紀初的時候不穩定，經常性的飆升。不過現在已經穩定多了，也更經濟了。隨著生產方式的改進和資源開發量的增加，天然氣可能會繼續保持低位運行。

特朗普政府正在抵制這一趨勢，廢除奧巴馬政府的清潔能源計劃，并提議對燃煤電廠進行補貼。同時他還取消了一些旨在幫助那些依賴煤炭發展的社區轉型的項目。不過這些倒行逆施也幾乎無法改變潛在的市場力量，這些力量正在推動創新，關閉燃煤電廠，促進對清潔技術的投資。

公共事業關心成本、可預測性和經濟的回報

最近的一項調查表明，電力能源行業領導者預計太陽能、風能、天然氣和能源儲存行業將會出現顯著的增長。同時也預測煤電和油電的發電量將顯著下降。為何這些行業人士的看法與華盛頓的看法不同呢？答案就是能源行業的市場驅動力越來越多元化了。

——市場偏愛低成本的能源。目前，天然氣、風能和太陽能是發電成本最低的資源，并不斷的把煤炭擠出能源市場。

——市場更看重長遠的利益。當公共事業部門去重新審視煤炭能源工廠時，發現他們的價值在不斷降低。他們希望未來數十年和數十億美元的投資，可以徹底取代煤炭能源。

——市場屬于不確定性厭惡的。川普政府的政策和推特對市場來說充滿了不確定性，這無法制定一個久遠的公司戰略。

——華爾街可以幫助公共事業部分輕松獲得資金。為了確保獲得低成本資本，他們希望投資是低風險的。從污染和資源的角度來看，煤炭代表著一種高風險的投資。2016年，44%的美國煤炭供應來自宣布破產的公司。對投資市場來說，煤炭資源太過危險了。

——公共事業在基礎設上的投資獲得回報。對可再生資源的投資幾乎都是資本投資，對投資者來說是最好的回報。

整合和技術進步支持可再生能源

當然，還是有一些對于可再生能源懷疑的論調的。批評者認為風能和太陽能是間歇性的能源，不能24小時供應，尤其對于需求變化較頻繁的市場來說更重要。

這個說法有一點道理，一個單獨的太陽能發電廠只有太陽照射的時候才可以生產電力，一個獨立的風電廠也只有起風了才行。但是作為一個分布式運行的綜合系統，這個就不存在問題了。地理上擴張，可以組成一個垂直整合的發電系統，可提供持續的電力供應。

新英格蘭、中大西洋和中西部的州已經把原來獨立運行的系統進行了整合，成為一個跨州的大型系統，這樣就可以在不同的區域畸形平衡性的電力輸出。現在西部也開始整合進入這個清潔能源的系統了。

舉個例子，在科羅拉多州，Xcel能源公司最近向監管機構提交了一份計劃，用可再生能源和天然氣取代煤炭發電。這一轉變將在2026年前使清潔能源占科羅拉多州的電力供應的55%。同時將排放減少60%，低于2005年的水平。這些都不是在美國環保部門的清潔能源計劃或可再生能源強制執行中誕生的。Xcel還計劃加入西南電力公司，這是一個包括九個州的傳輸市場。

另外，能源存儲方面的進步也正在減少可再生能源的間歇性，并為公共事業提供了能源需求和能源供應之間的緩沖。有了能源存儲，公共事業就可以在系統需要的時候提供能量。在需求低谷的時候進行充電。這降低了整體的運行成本，發揮了更大的經濟效益。