真有效值儀表測量均方根(RMS)值，對波形進行采樣，對每個值進行平方計算，取平方值的平均值，然后再對平均值取平方根。上述方法考慮到了信號中的畸變或諧波，即使是復雜波形，也能提供準確測量。

而平均響應儀表測量波形的平均值，然后乘以一個常數來估算有效值(RMS)——假設其為純正弦波。如果波形確實為純凈正弦波，則這種方法很好。然而，涉及畸變或復雜信號時，則可能導致誤差。

真有效值萬用表在以下使用情況中必不可少：

存在變頻驅動(VFD)的工業環境：VFD產生的波形滿是諧波畸變，真有效值儀表可準確測量總電壓和電流，而平均響應儀表通常會失靈。

存在開關電源的現代電子設備：計算機、LED照明和充電器等設備以猝發脈沖形式吸電流，從而產生非正弦波形，真有效值儀表可準確捕獲上述峰值。

暖通空調(HVAC)系統采用調速電機：調速驅動的高頻組件要求精確測量，只有真有效值儀表才能勝任。

電能質量分析：診斷諧波、閃變或電壓異常要求準確的讀數。真有效值儀表確保獲得可靠的電能質量數據。

新能源發電：太陽能逆變器及其他可再生能源產生的波形通常并非純粹的正弦波，只有真有效值測量值才能為您提供準確信息。

汽車系統：車輛中有多個系統都需要使用真有效值儀表行準確測量：

1.PWM信號：快速開關信號(如電動汽車、混合動力汽車或節氣門控制器中的信號)通常會發生畸變，因此真有效值儀表是采集精確數據的必要設備。

2. 紋波測試：交流發電機產生的直流電帶有交流紋波。如果二極管出現故障，真有效值儀表可精確測量上述紋波。

3. 電動汽車/混合動力電子設備：對于逆變器和轉換器的高頻開關來說，需要真有效值級別的準確度。

什么時候選擇真有效值萬用表

可根據具體特性和功能來權衡選擇，考慮以下因素：

波形類型：測量的信號主要是純凈正弦波，還是嚴重畸變的波形？如果是畸變波形，則需要真有效值儀表。

工業、暖通空調(HVAC)、可再生能源、汽車(電動汽車/混合動力汽車)和電信：這些領域通常需要真有效值功能以進行準確測量。

如果預計工作未來會涉及更高級的測量(如諧波、開關電源)，那么現在就投資購買真有效值儀表可省去日后升級的麻煩。