由于電子對抗的高技術型和不直觀可見的特性，人們往往對其缺乏了解。電子對抗的范圍很廣，涵蓋了整個電磁頻譜，是一門跨越多學科的技術。電子對抗的實質是對電磁頻譜控制權的爭奪。電子對抗貫穿戰爭的全過程。在現代戰爭中，電子對抗占據著非常重要的作用，失去了制電磁權就變成了“聾子”、“啞巴”、“瞎子”，從而失去了戰場的主動權。

電磁頻譜

日俄戰爭期間，通信技術已經在軍事上得到廣泛應用。在使用無線電通信時，操作員無意間發現可以監聽敵方的無線電通信，獲得必要的情報，并可以干擾敵方的無線電通信。這種原始的行為引起了電子戰的萌芽。

日俄戰爭后，無線電通信廣泛的用于軍事。第一次世界大戰為電子戰提供了更大的舞臺，電子戰逐漸在戰爭中發揮出更強的作用，電子戰在第一次世界大戰期間真正地開始。這一時期的電子戰，主要表現在對無線電通信的偵察、分析和破譯而不是注重對無線電通信的破壞。這一期間的電子戰設備比較單一，只是簡單地利用無線電收發信機實施偵察和干擾。1914年，無線電測向機機投入使用，為電子戰提供了新的偵察手段。

RC135電子偵察機

第二次世界大戰中，隨著電子技術的發展，許多國家開始研制和應用無線電導航系統和雷達系統，電子戰有了更加豐富的目標，誕生了導航對抗、雷達對抗等多種對抗形式。同時，通信對抗的形式和方法也得到了進一步地發展。電子戰設備的種類也不斷豐富，出現了一些專用的電子戰設備，對戰爭的影響也更加巨大。

第二次世界大戰期間英國轟炸機投放箔條用于干擾德國雷達（來源：維基百科）

第二次世界大戰后，美蘇兩個超級大國之間爆發了冷戰，全世界范圍內爆發了多場局部戰爭。由于電子對抗不直觀可見的特性，美蘇之間進行了長期的的電子偵察和電子干擾。在二戰中嘗到了甜頭的各國不遺余力地發展電子對抗技術。在對抗斗爭的需求牽引下，電子對抗技術得到了蓬勃的發展。今天，電磁空間已經成為了海、陸、空、天后的第四個斗爭領域。隨著現代電子科學技術的進步不斷發展壯大。

電子戰最初被稱為無線電對抗。1949年，美國正式使用“電子對抗”取代“無線電對抗”。1969年，美國參謀長聯席會議通過了正式文件，正式規定了電子戰的定義和內容。使用電磁能量測定、利用、削弱或通過破壞、摧毀，阻止敵方使用電磁頻譜，同時保障己方使用電磁頻譜的軍事行為。一般來說，西方國家稱其為“電子戰”，蘇聯則稱其為“無線電斗爭”，我國則稱其為“電子對抗“。

1969年的文件將電子對抗分成了三個主要部分。一是電子干擾（Electronic Counter Measures，ECM），二是電子抗干擾措施（Electronic Counter-Counter Measures，ECCM），三是電子支援措施（Electronic Support Measures，ESM）。海灣戰爭后，美國與1992年重新定義了電子戰概念。將電子對抗分為電子進攻(Electronic Attack，EA)、電子防護(Electronic Protection，EP)、電子戰支援(Electronic Support，ES)。

電子進攻為電子對抗的進攻部分，是利用電磁能或定向能等手段來攻擊、蒙騙敵方人員、裝備和設施，以降低、抑制和摧毀敵戰斗力。EA比傳統的ECM更強調對敵方電磁傳感器進行永久性的破壞和摧毀，因而更具有攻擊性。它包括電子干擾、反輻射作戰、定向能殺傷、電子欺騙和隱身。以前，電子對抗被稱作“軟殺傷”，所謂“軟”是和火炮、導彈等硬殺傷武器相比較而言的。電子干擾會使敵方的通信中斷、雷達致盲，但卻不可能從實體上將其破壞和摧毀。現在把電子干擾改為電子進攻，從而擴大了電子對抗使用兵器的范圍，增加了硬殺傷屬性，更具進攻能力。

電子防護是電子對抗的防御部分，是為保護己方人員、裝備、設施，防止其遭受敵方或友方電子戰的損害所采取的行動。EP比傳統的ECCM增加了對友方電子戰的防護,并采取對敵方的電子偵察設備進行主動電子進攻以掩護已方電子活動的策略。它包括電磁抗干擾、電磁加固、頻率分配、信號加密、反隱身等，以及干擾敵方的電子偵察設備及其他的電子反對抗技術或方法。

電子戰支援是由指揮員授權或直接控制電子偵察設備對敵方有意或無意輻射的電磁能量進行搜索、截獲、識別定位、辨識直接的威脅，為電子戰作戰和其他戰術行動服務。ES比傳統的ESM更加強調電子偵察情報與其他情報資源的綜合運用，以便向指揮員提供更豐富、更準確的戰術情報支援。它包括信號情報(電子情報、通信情報等)、威脅告警、測向定位。

米8PP電子干擾機

未來，隨著技術的發展，電磁空間的斗爭將更加殘酷，在信息化戰爭下，誰掌握了電磁頻譜，誰就能掌握整個戰場，從而贏得戰爭。