給移動設備充電，大家的首選不會是在襪子上小便，但這可以是一個選擇。英格蘭大學的布里斯托爾生物能源中心(Bristol BioEnergy Centre)有一個研究團隊正在做一個襪子的實驗，通過微型微生物燃料電池用尿液進行發電。使用之前向臺式電腦發送無線信號的發射系統，研究已經初見一些成果了。

微功能電路(MFC)不是新事物，而且這不是Ioannis Ieropoulos教授帶領的研究團隊進行的第一個實驗。2013年時，他們通過在MFC上注入尿液為移動手機供電，但那只是桌面實驗。研究團隊稱尿供能襪子是“基于微生物燃料電池技術的可穿戴發電機是第一個自給自足系統。”

這個非同一般的襪子設計的關鍵在于MFC, 它能把有機物質直接轉化為電能。MFC的內部有普通的厭氧微生物，給予飼料時——這里指的是尿液，可釋放電子。這項技術的發展已有30年了，但由于擴大技術提供更多能源存在問題，還未能在商業廣泛應用。然而，多個小型的MFC堆疊連接在一起，就有可能達到足夠的電能。

在襪子上的應用，軟材質的MFC嵌入到某類短襪，而仿造原始魚心制作的泵嵌入襪子的腳后跟。這是因為微生物需要通過MFC進行循環，保持生命力，有效地進行繁殖和新陳代謝活動。據研究團隊稱，穿戴者走動的推拉運動使得尿液在MFC循環，能產生足夠的電能每兩分鐘發送信號到由電腦控制的接收機組件。

“使用廢物為便攜可穿戴電子產品供電，這項研究開創了多種可能性，”Ieropoulos教授說。“舉個例子，最近的研究顯示，應該可以開發一個基于可穿戴MFC技術的系統，緊急情況時發送個人的坐標信息。這也能作為表明生命的證據，只有當使用者的尿液為MFC提供燃料時才能正常工作。”

這些研究結果已在Bioinspiration and Biomimetics期刊上發表。