隨著自動化技術的普及應用，加上物聯網、人工智能技術的快速崛起，全球制造業出現了一些新的變化。以人力勞動為基礎的傳統制造業正在轉向以機器為主導的智能生產模式轉變。在工業領域，企業們正在研究更高效的制造方式，希望通過新興技術提升生產率，同時進一步降低生產成本和庫存的風險。

人力和材料上漲的趨勢還在繼續，市場的競爭變得越來越激烈，許多廠商因為成本超出控制而折戟沉沙；全球老齡化問題日益嚴重，生活水平提升使年輕一代有了更高的追求，工廠很難再招到愿意從事低端工作工人；個性化需求越來越明顯，如果廠商還是堅持傳統的大批量制造后再分銷的方式，隨時可能讓產品變成廢品，因為客戶的需求時刻在變化，競爭對手正在以更快的產品迭代占得市場。

那么，現代制造業發展的關鍵是什么？答案是精益制造，無論是利用機器代替人力，或是借物聯網拉近管理者和設備的距離，或是通過人工智能分析機器效率和提升生產能力，其目的都是達到精益生產的效果。現代工廠逼切需要實現零浪費、高效率、快響應，才能讓制造系統達到效益最大化，同時滿足快速變化的市場需求。

精益生產是什么？

精益生產或精益制造是指在制造生產過程中保持不失效率和減少浪費的一個系統的方法。這種模式最初源于豐田消除浪費和效率低下的生產操作，經過美國麻省理工學院組織世界多國專家，花費5年時間，耗資500萬美元，經理論化后總結出來的一種最佳的生產組織體系和方式。這種模式發展成功了，然后被用來在世界各地的生產。

零缺陷、零庫存是現代制造業的理想狀態，精益生產貫穿了從產品設計、生產、營銷及經營的整個制造過程，極大的改善周期時間、生產率、成本和廢料利用率，所有這一切都將導致更低的成本和更高的競爭地位。

在精益生產過程中廠商必需了解客戶愿意為哪些功能買單，什么是他們不愿意支付的，有些客戶愿意為高品質賣單，有些客戶卻不是，制造商要做到精準對接用戶需求。

可靠的流程是一致交付的有力保證，流程發生故障時，會產生浪費。同時，制造商需要評估諸如材料、工藝、設備以及產品生產等各個環節價值，找出哪些可以被淘汰，哪些需要增強。通過零庫存和即時制造可以使產品生產接近客戶需要的時間，這種方法可以解決庫存、運輸、流動相關的生產浪費。

機器換人的重要意義

隨著制造業轉型升級的發展，由于機器人具有重復性、速度、準確和靈活性等優點，在精益制造的使用越來越多。自動化設備包括機器人正迅速成為精益生產和低成本制造的一個核心部件，同時工業機器人已經成為所有大小制造業的脊梁。

機器人已經被證明是顯著提升制造投資回報的工具，但機器人必須適當地融入精益制造環境才能獲得預期的效果。機器人幫助實現精益制造的一個例子是物料搬運機器人，它可以設置多任務，在執行其他任務之間完成材料搬運。此外，機器人很少有停機時間，例如不需要輪班更換、休息等。

一些無聊、骯臟和危險的任務，如快速按卸料零件或熔接金屬，這些工作不適合人類工人去做。機器人可以從這些領域將人釋放出來，同時機器人可以幫助企業降低受傷或死亡的風險。許多制造環境都是對人休有害的，可導致更高的保險和工人補償成本。

極具挑戰性的任務

制造商爭取精益生產和精益管理體系是未來發展的關鍵，而精益生產是很容易理解的，但它往往是最具挑戰性的，因為它需要新的觀點和管理程序來實現完整的價值流。

工廠實現精益生產需要引入了降低制造成本的模型，優化生產材料和產品的流程，進行工作站的規劃和擴展，還要做一個風險管理系統的設計。精益思想可以和合作公司在服務、流程、分銷渠道上建立共識，實現更好的協作才能完成整體生產的效率提升。

一條生產線如果設計得當，可以改善制造商的精益環境。機器人可以快速準確地完成工作，這是人類員工無法做到的。沒有太多的制造解決方案能像機器人那樣成功減少浪費。毫無疑問，機器人可以增加制造商的競爭力。