顯微鏡在生命科學領域是一種無處不在的工具，它們的應用已經擴展到了臨床實踐中。通過顯微鏡，醫生可以對眼睛展開檢查，檢查組織是否有癌癥跡象，并借助其進行手術。但是，顯微鏡體積龐大，無法使用它們對身體內部的很多區域進行成像；而且，光學鏡頭無法同時提供完美的大視場和高分辨率。

為了克服這些障礙，來自萊斯大學的一個團隊開發出了一種根本不使用任何透鏡的顯微鏡：該顯微鏡尺寸非常小，可以附著在內窺鏡頂端，從而被用作植入物植入體內，以便長期監測大腦活動以及執行其它由于現有顯微鏡龐大尺寸而未進行嘗試的應用。

萊斯大學團隊研發的廣域視角熒光顯微鏡可以集中在幾立方毫米的體積上，同時還能實現微米級的成像細節。此外，還可以通過增加傳感器的尺寸進而增加廣域視角的大小。由于所使用的傳感器是傳統的互補金屬氧化物半導體（CMOS）檢測器，所以這一切都不是問題。

為了能夠形成清晰、高質量的圖像，該設備依賴于“振幅光罩”，這似乎是一個精確設計的衍射光柵。傳感器捕獲通過“振幅光罩”的光線，該光線看起來與正在成像的對象完全不同。為了形成最終圖像，需要通過涉及“振幅光罩”的算法將成像數據轉換成高分辨率圖像。

由于該設備在距離顯微鏡一定距離范圍內生成聚焦圖像，因此可以在幾立方毫米的體積內創建3D影像。