目前，鋰電是智能手機、筆記本電腦和汽車電池的有效成分。但是由于鋰的價格，研究人員一直在尋找另一種更為豐富的元素來代替鋰。幾家初創公司和已建立的公司已經提出了開發充電電池的想法，其中的活性成分是鈉--鋰在周期表上的鄰居。

除了它的可用性，鈉還有其他幾個重要的特性 - 其中最重要的是它的抗著火性。 此外，斯坦福大學研究鈉電池的Minah Lee回憶說：“這是一個很好的選擇，因為它可以儲存與鋰相當的能量。

現今，許多公司正在開發鈉電池，其最終目標是取代鋰電池。法國國家科學研究中心（CNRS）最近宣布成立法國亞眠創業公司Tiamat，該公司將在2020年前開發并向市場推出鈉可充電電池。CNRS表示，該電池將被設計成廣泛的工業18650格式。

在美國，創業公司Aquion剛剛逃脫了破產的窘境。該公司的技術核心是以高容量鹽水電池為能源儲存。 Aquion最初由Bill Gates和Kleiner Perkins出資1.9億美元，而Juline Titans LCC 7月以916萬美元將其收購。

此外，幾所大學的研究人員正試圖在鋰電池中使用鈉。這些科學家的優勢在于他們可以使用大型儀器（如加速器）來研究陽極材料及其功能。 邁克爾說：“我們可以很好地了解鈉的實際去向，無論是在詳細的原子水平（如何與其他原子結合）和更大的尺度，以及電極顆粒如何吸收鈉時都會發生變化。 斯坦福大學負責SLAC國家加速器實驗室的研究員Michael Toney說。

然而，電力公司和汽車電力系統制造商對鈉電池的接受仍然處于觀望態度。 目前，他們寧愿堅持鋰。 Dosima Research的電池專家David Snydacker說：“當今鋰離子電池技術的成本在各種市場上都非常具有競爭力。 “所以這些新的鈉電池要成功，他們不僅要與傳統技術競爭，還必須與鋰電池競爭，目前這是一個很高的要求。”

一個尚未解決的問題是找到或創造一個高容量陽極，即電池的負極。目前廣泛采用材料是硬碳，這種元素具有特殊的結構，允許在原子空間中存儲鈉離子。“鋰離子電池使用石墨，但這不適用于鈉離子，”托尼說，“相反，我們使用硬碳，這不是最理想的，沒有人真正了解這種材料是什么。

另外，可擴展性是一個重要的因素，Lee說。“我們可以重新調整不同尺寸的電池。 我的電極材料的亮點是其可持續性。它是以生物質為基礎的，所以如果用量更大的話，材料的優勢就更加明顯，“Lee說。尋找接受市場的另一個重要因素是可以用現有工業生產線生產的電池。Lee說：“[鈉電池]的處理應該與鋰離子電池的處理非常相似。

所以，鈉電池可能會使用現有的生產線，但問題是什么時候？這個問題的答案是假定鈉電池實際上是經濟的，但是我們現在還不能確定這點。

雖然與Tiamat相關的研究人員已經將投入生產的最后期限定為2020年，但他們是否會達到目標還有待觀察。“我們還有很多工作要做。”法國皮卡爾大學“儒勒·凡爾納”的Mathieu Morcrette承認。

由于鈉相對豐富，鈉作為原料的價格遠低于鋰。鈉每噸約150美元，而鋰每噸約15000美元。Snydacker估計，經過改進后，由鈉制成的電池比用鋰制成的相同電池便宜5%至10%。但是由于鈉電池的充電容量低于鋰電池，因此鈉電池比較重，需要更多的材料來制造，這比通過用鈉來替代鋰所節省的成本要高得多。此外，Snydacker認為鈉電池的性能會差一些，最終無法與過去幾十年來鋰電池技術完美結合。