在 Linux 開始發布時，Linus Torvalds 為何選擇非 GPL 許可而不是 GPL ？讓我們一起來看看 Linus Torvalds 的回答。本文是 LinuxFr 2011 年對 Linus Torvalds 的采訪。
LinuxFR：截至目前，你已經從事了大約20年的Linux開發，我們知道這是一個辛苦的工作，不知道你現在是否還和當初一樣感覺很有趣，很興奮?Linus Torvalds：哦，當然！我仍然覺得這是一件有趣的事情，部分原因恰恰是因為我為它做了20年的工作。我不想將其稱為一個“辛苦”的工作，它仍然充滿挑戰和趣味，但我認為我已經輕車熟路了。
LinuxFR：你為什么選擇將Linux內核最初的非GPL版權轉為GPL許可?是出于道德還是現實需要?Linus Torvalds：是為了現實需要。我最初選擇的許可考慮到了道德方面的原因，但它顯得過分嚴格，知名度也不高。轉向GPL解決了原許可模式存在的問題，越來越多的人擁護，并主動為我宣傳。LinuxFR：我知道你認為你自己是一個非常務實的人，而不是一個預言家，但不知你是否贊同GPL許可協議中關于道德部分的內容?Linus Torvalds：我用兩個不同的方法來回答你這個問題，并說說我為什么要用兩種方法。首先，我個人非常鄙視那些將道德和GPL相提并論的人。我認為這完全是胡說，為什么?因為道德是人們的隱私，無論何時，你在一份協議中使用道德來約束其他人應該做什么事情，你首先就是不道德的，你只是一個道貌岸然的偽君子。但第二個答案是，我個人覺得GPL(v2)和我的想法最吻合。我的確很喜歡編程，我希望將我的經驗和別人分享，我認為只要你能想到就一定能做到，但要提高的確需要前人的經驗，這對開發人員來說是一條捷徑。因此，我個人認為GPL v2最符合我的口味，就好像生活找對了方法一樣美好，但我認為正確的方法不應該只有一個，我也從事一些商業編程，我也喜歡分享，我覺得這是平等的(噓，他們是付了錢的)。我認為GPL v2是一個偉大的許可協議，我出于個人原因而使用它，我想很多人也和我有同樣的看法吧。但我真的想指出的是，許可協議和道德本身是沒有干系的，好比很多人認為BSD許可協議具有更多的自由，所以它是一個更好的許可協議；但也有一部分人更喜歡使用保留所有權利的許可。當然每個人都有自己的選擇權，我沒有絲毫貶低他們的意思。但是，企圖將任何特殊的許可當做道德選擇真的讓我憤怒。
LinuxFR：為什么桌面如此特殊，為什么比其它市場艱難?Linus Torvalds：因為它更加有趣。在這個市場中，人們可以做許多不同的事情。的確，服務器幾乎沒有做不了的事情，它可能有充足的CPU計算資源，快速的網絡和大量的IO，但它一直做著相同的事情，而且是有限制的：它運行一個數據庫，一個郵件或Web服務器，各種分析等。對企業來說，它可能是重要的，但它的工作負載不會經常發生變化，也沒有哪個個體會喜歡它。相反，你的桌面是你每天都要看到的，即使有些東西你不需要，你也不會對它們產生反感，使用時間長了，你可能還會產生一種依賴。桌面做的事情更多，你在它上面玩游戲，編寫文檔，開發軟件，對某些人來說，只有一個瀏覽器就足夠了，正是要應付這么多的任務，桌面比服務器更復雜。有趣的是，智能手機也慢慢開始出現桌面的復雜性。
LinuxFR：為什么Linux桌面未被主流用戶采用?內核社區能改善這個情況嗎?還是這本身屬于用戶空間的問題?Linus Torvalds：我認為在內核方面沒有太多的解決辦法，但我們會繼續想辦法改進。我們不是沒有主流用戶 – Android用戶就是Linux主流用戶，問題是桌面是一個困難的市場，有巨大的網絡效應，大多數人都不希望改變他們的環境，如果必須轉移到新環境，他們也希望獲得幫助和支持，這里的“支持”不一定非得是商業支持，只要有一個經驗豐富的人在你身邊給你提供一些建議即可。但這不全是技術問題，更多的是社會問題。
LinuxFR：下面這個問題可能有點唐突，你現在仍然完全了解Linux內核的所有部分嗎?或者說你真正信任維護者嗎?例如，就復雜的路徑名查找補丁，你是如何在Nick Piggin和Dave Chinner貢獻的補丁做出選擇的?你是否接受了A1 Viro的一些建議，還是你一個人做的決定?Linus Torvalds：沒什么，我肯定不能了解內核的所有部分，但我比大多數內核開發人員了解要多一些，不過有些地方我幾乎完全依賴于維護者，因為我對某些子系統幾乎一無所知，當然每個人都有自己感興趣的領域。例如我非常熟悉VFS和VM層，因此在這些方面我可以自己做出決定，但這并不意味著我不希望獲得別人的幫助。對于我不熟悉的領域，我一般不會做獨裁決定，但我會敦促維護者認真思考問題，并給予一定的指導性意見，協助他們做出正確的決定。順便說一下，“正確的決定”不一定需要正確的表達，有時你僅僅需要做一個決定，并不一定要明確“正確”答案是什么，有時說“我們不知道”可能更好，畢竟不能靠拍腦袋做決定，但有時我們必須做出技術選擇，這是一個痛苦的過程，完全可能做出錯誤的技術選擇，但有什么辦法呢，在沒有任何可供借鑒的經驗之前，我們只有通過試錯的方法來找出正確的技術。幸好這種情況并不多見，開發期間大多數時候不需要做出艱難的選擇，前進的方向都非常明了。