近日，蘋果公司宣布工作站級別的專業電腦iMac Pro正式上市，在其官網，除了Xeon W至強處理器與Radeon Pro Vega顯卡等熟悉硬件，還有一顆叫“T2”的芯片，它是專門用于安全方面的芯片。

這并不是蘋果第一次給自己的電腦產品放第二芯片，這種行為可以追溯到iPhone產品線上，在采用了Touch ID指紋識別裝置后，蘋果為它預留了一個獨立的Secure Enclave安全模塊，負責存放Touch ID采集到的指紋數據。

在2016年推出Touch Bar版本MacBook Pro的時候，蘋果曾經宣布T1芯片與其一同發布，主要負責指紋安全，但與iPhone不同的是，T1芯片是ARM架構，在MacBook Pro上是獨立運行的，由它來運作一個特殊的迷你系統來驅動Touch Bar觸控區域，包括指紋區，用于打開電腦、認證用戶身份。

不過老實說，iMac Pro 除了那可怕的硬件性能外，真正值得我們去津津樂道的倒反不多。說來說去，配置規格就是高嘛，用來完成專業任務就是更快更順手嘛。畢竟，iMac Pro 可是帶著“Pro”的，要多挖出點什么具體的感想，那還得專精某個方向才行。

所以我們倒不如先來聊一聊 iMac Pro 的那顆 T2 芯片。我們最早聽到類似的名字，那還是 MacBook Pro 2016 版的 T1 芯片，主管 Touch Bar 的控制，以及 Touch ID 等安全信息的存儲。T2 芯片的到來算是蘋果第二次將 ARM 芯片塞入 Mac 電腦里。

值得一提的是，就在不久前開發者們通過深挖蘋果 BridgeOS 2.0 的固件代碼，判斷 iMac Pro 搭載的 ARM 芯片是 iPhone 7/7 Plus 的 A10 Fusion 芯片。盡管事實證明人們的期待落空了，但 T2 芯片倒也帶來了我們以為會由 A10 Fusion 帶來的一部分功能。

總結來說，這顆名叫 T2 的芯片能夠將 Mac 電腦的一系列控制器整合起來，并讓協處理器更加專門化。這些控制器和協處理器包括系統管理控制器、圖形信號處理器、音頻控制器、SSD 控制器和 Secure Enclave 加密協處理器。

通過將這些原本各自獨立的部件整合在單個裸芯片上，T2 就能夠帶來一些過去無法實現的功能。對于 iMac Pro 這款強調走專業方向的新機，蘋果很重視其安全性能。因此新的芯片設計讓它擁有了安全啟動功能，使得蘋果能夠確保在啟動時只有受到信任的軟件才能夠被加載。值得一提的是，T2 還能夠實現閃存的硬件加密，且不影響性能表現。

你可能會覺得安全啟動功能有些霸道，但事實上安全級別是可以由用戶選擇，甚至關閉的。這樣的安全機制當然是有比沒有強，畢竟 iMac Pro 主要面向的用戶更多是用設備來處理工作，而且不少內容都非常敏感。有這一層安全機制，也能夠防止 iMac Pro 被隨意安裝軟件，從而導致重要資料泄露的風險。

不過對普通用戶來說足夠有趣的一點，是新的設計能夠增強 iMac Pro 搭載的 1080p FaceTime HD 攝像頭的畫質。因為 T2 芯片中的自制圖形信號處理器能夠提供圖形的硬件加速，因此 iMac Pro 的 FaceTime HD 攝像頭相較于過去，它能夠改善曝光控制，增強色調繪制，還能做到基于面部識別的自動曝光，以及基于面部識別的自動白平衡。

T2的 Secure Enclave 所用的技術和蘋果的 A 系列芯片一致，也包括其加密協處理器設計。我們剛才提到 T2 不影響性能的閃存硬件加密這一點，因為它擁有專屬的 AES 硬件引擎，對數據進行加密后將其寫入 SSD 中，并在之后讀取閃存時對其進行解密。

蘋果在介紹中寫道：“您 SSD 中的數據使用專用的 AES 硬件進行加密，對 SSD 的性能沒有影響，同時還能讓英特爾至強處理器全力處理您的計算任務。安全啟動功能確保軟件的最底層不會被篡改，只有受蘋果信任的操作系統軟件才能在啟動時加載。”

很可惜的是，我們作為普通用戶最想看到的那些功能，諸如關機時語音喚醒 Siri，甚至是睡眠狀態下繼續執行低功耗任務，這些原先很受期待的新特性，T2 芯片都沒有實現。事實上在傳統臺式電腦中應用 ARM 芯片的想法一直都有，微軟想要打造的所謂“下一代電腦”，其核心就是通過類似的手段，讓電腦具備很多移動端特有的功能。

不過其實我們仍然可以期待蘋果這樣做，因為既然它已經決定為 Mac 加入 ARM 芯片，那么未來就不可能會取消，而是為其配備性能更強，功能更多的協處理器。到那個時候，我們期盼的東西或許就會來了。

或許是因為 iMac Pro 這樣的設備對功耗要求不是太高，蘋果選擇了以實現安全功能為主。那么很有可能當接下來的 MacBook 更新時，我們就會看到功能更強的 ARM 芯片，以及它為 Mac 電腦帶來的體驗上的大變化。