筆者在上一篇博客文章（《以太網PHY奧妙無窮，三件事您應了如指掌》）中談論了以太網的演變及以太網物理層收發器（PHY）方面的最基本信息。在本文里，筆者將重拾上次中斷的話題，探討以太網PHY在如何改變現代市場。

以太網是40多年前發明的。現在讓我們快進跳過對IEEE 802.3（10Mbps以太網PHY）進行規范化的系列畫面，直接看1995年的情況 —— 當時已是“快速以太網”時代，其中額定數據速率可高達100Mbps。作為該技術熱潮的一部分，美國國家半導體公司（National Semiconductor）創建了業界首個10/100Mbps以太網PHY，即便在今天，10/100Mbps仍是現代市場上主要采用的一種速度標準。更令人印象深刻是這樣一個事實：美國國半公司的以太網PHY具備一種被稱為自動協商的功能，該功能使以太網PHY無需人工干預即可以10Mbps或100Mbps的速率運行。這兩個方面都被認為是對以太網技術的大規模徹底改造。如此一來，面向以太網PHY的新型市場開始出現。

圖1：以太網PHY可被集成到汽車診斷、機器人裝配線和機頂盒等應用中

在當今的市場上，以太網技術正急劇改變我們數據有效傳輸方式的發展態勢。以太網PHY可被集成到一切應用（從汽車診斷到機器人裝配線再到機頂盒）中，如圖1所示。以太網PHY在不斷演變，以便憑借下列三大主要因素來滿足市場的需求：

實時通信

能抵御外部因素影響的穩健性和可靠性

經濟實惠的解決方案

實時通信

目前的技術應用需要電子產品來提供更實時的響應。專為此類應用而構建和設計的以太網PHY能提供更為合理的鏈接時間和低時延。您可找到一個例子，說明為什么低確定性時延在機器人裝配線上至關重要。為優化裝配時間并減少不合格品，需要對機器人進行極其精確的定時。如果以太網PHY沒有低確定性時延，那么處理器就必須增加機器人所進行的每個動作之間的延遲。倘若將此類延遲增加數百倍或數千倍，會多耗費大量裝配時間并顯著降低生產量。

能抵御外部因素影響的穩健性和可靠性

工業和汽車設備制造商之所以采用IEEE 802.3以太網標準是因為看中了其功能。為更好地滿足這些市場需求，一些供應商已開發出優于IEEE規范要求的以太網PHY，它們具有擴展的溫度范圍、嚴格的靜電放電（ESD）測試過程、超過電磁干擾（EMI）和電磁兼容（EMC）規范的能力以及卓越的信號完整性。為了能符合汽車認證標準（AEC-Q100），以太網PHY還在接受嚴格的性能測試。適合板上診斷和固件升級的應用（如工業數據集中器、工業保護繼電器和汽車網關）都需要穩健的測試過程。

經濟實惠的解決方案

因為以太網是一項被廣泛采用的知名標準，所以它是一種低成本高效益的途徑，能快速通過專用介質可靠地傳輸數據。這一優勢連同以太網的易用性已催生了可提供以太網連接的商業產品，如機頂盒、網絡打印機和智能電視機（TV）。

在此期間，您認為以太網技術在未來10年的發展方向是什么？請在下面的評論欄分享您的愿景。