美國勞倫斯伯克利國家實驗室（LBNL）開發出了利用病毒來發電的技術，并在2012年5月13日發行的學術雜志《Nature Nanotechnology》上發表了相關論文。

用M13噬菌體制造的1cm見方薄膜。用手指敲擊該薄膜，液晶面板上就會顯示出“1”

此次開發的是1cm見方的薄膜狀元件。讓薄膜元件振動或施加壓力后憑借壓電效應可產生400mV的電動勢。輸出電流目前為6nA。LBNL公開了利用產生的電能在小型液晶面板上顯示數字“1”時的照片。

M13噬菌體的形狀。制成了長880nm，直徑為6.6nm的棒狀。構成外膜部分的2700個蛋白質各呈螺旋狀，在外力作用下產生變形時就會極化

該元件由病毒制成。具體來說，就是將“M13”噬菌體的一部分以氨基置換后使之增殖，這時就會在病毒的自組織化作用下變成薄膜狀。然后將大約20張這樣的薄膜重疊起來制成元件。

薄膜的顯微鏡照片。下方照片為不施加電壓時的樣子，上方照片是施加電壓后的樣子

M13噬菌體被制成長度約為880nm的棒狀，并使構成組織的蛋白質形成螺旋狀。研究人員發現這種形狀下，在向M13噬菌體施加電流時，螺旋狀蛋白質發生了變形，由此得知M13具有壓電效應。

據LBNL介紹，M13噬菌體是一種攻擊細菌的病毒，對人體安全。而且，該病毒的增殖及基因操作也很容易，屬于非常容易處理的病毒。

在利用M13噬菌體來發電的研究方面，2011年4月美國麻省理工學院（MIT）的研究人員也曾發表過論文，介紹了在制造蓄電池電極及太陽能電池材料時利用M13噬菌體來排列碳納米管（CNT）的技術。不過，利用M13噬菌體本身發電還屬首次。