3月24日報道，日本JAXA與三菱重工聯合研發的新型H3火箭2號機已于今年2月份成功試射。雙方于本周四召開新聞發布會指出，他們有意挑戰SpaceX在商業航天市場中的主導地位。

三菱重工H3火箭項目經理新津真行稱，該公司計劃每年最少實施6次發射，以滿足各類通信、觀測及安全衛星的迅猛發展需求。他說：“商業火箭市場需求強勁且供給不足，盡管SpaceX占據多數份額，但我們相信自己已具備成為替代方案的實力。”

自2014年起，JAXA與三菱重工合力研發新一代H3火箭，力求將這枚性價比更高的火箭取代現有的H2A火箭。據稱，H3火箭有望與SpaceX的獵鷹9號展開競爭，未來甚至有可能承擔向月球基地運輸貨物的任務。

H3運載火箭直徑達到5.2米，其太陽同步軌道（SSO）載荷量超過4噸，地球同步轉移軌道（GTO）載荷容量達6.5噸，地球同步轉移軌道（GTO）載荷裝載能力高達8.8噸。與H2A相比，有效載荷增加30％，發射成本卻只有前者的一半，且約為50億日元（IT之家注：約相當于2.4億元人民幣）左右。在全球市場中具有很大競爭力。

然而，三菱重工仍認為價格偏高，希望能夠在約12次發射后進一步降低成本。新津強調，還可以通過提供靈活的發射計劃以及更加貼合客戶需求等方式增強競爭力。

H3火箭最大構型（H3-24L）高63米，起飛質量575噸（不含載荷），使用固體推進劑，一二級均采用液氫液氧動力系統。該設計旨在于提升運載能力方面超越H2A，同時降低發射費用，成為日本下一階段的主要火箭型號。