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英國芯片設計商Arm正在引起廣泛關注，不僅涉及其首次公開募股的價值，還涉及它將對人工智能時代產生的影響。

即使很多人不了解這家英國設計公司的芯片，但它們無處不在

英國芯片設計公司Arm日前在紐約納斯達克證券交易所上市首日股價上漲20%。

該公司是智能手機芯片設計領域的全球領導者，是日本科技投資公司軟銀旗下公司，軟銀出售了9550萬股美國存托股票，約占Arm股份的10%。軟銀將保留該公司剩余90%股票的所有權，該股票目前估值約為610億美元（約合572.9億歐元）。

盡管Arm本身可能是一個不太知名的品牌，但許多人每天在使用的手機、電視、洗衣機或車輛都融合了英國芯片設計公司專業知識的產品。

Arm成立于33年前，是Acorn Computers、蘋果和VLSI Technology的合資企業。幾年后，當蘋果公司退出時，幾乎沒有跡象表明這家小公司將成為數字化領域的關鍵參與者。

Arm為蘋果和三星等高科技公司制造的半導體進行過設計。作為回報，Arm則獲得許可費。Arm類似于半導體行業的瑞士：一個中立的參與者，與所有人合作，不承諾任何聯盟。

重返股市

此次進入華爾街標志著該公司重返交易大廳，此前于1998年至2016年該公司曾在納斯達克技術交易所上市。2016年以320億美元收購Arm后，日本軟銀集團（一家以持有中國互聯網巨頭阿里巴巴股份等而聞名的跨國投資控股公司）將其股票從收購價格表中剔除。

2022年，Arm計劃以約400億美元的價格出售給美國芯片公司英偉達（Nvidia）的計劃成為頭條新聞，隨后美國監管機構以競爭擔憂為由終止了該交易。其客戶也松了一口氣，因為與價值數萬億美元的英偉達合并將意味著Arm中立的終結。

軟銀老板孫正義希望通過IPO獲利

如今，軟銀老板孫正義正在做出新的嘗試，通過在紐約的IPO來獲得投資回報。軟銀老板只將Arm 10%的股份投入股市。此次IPO獲得了超過10倍的超額認購，這意味著每股發行的股票有超過10個利益相關方。

Arm是做什么的？

Arm快速且極其經濟的微控制器和芯片設計的軟件由德國軟件子公司Keil提供，大約20年前該公司就已成為Arm的一部分。2004年Cortex-M3微控制器的開發徹底改變了全球數字化進程。這些極其便宜的半導體通過處理器和外圍功能以及工作存儲器或程序存儲器控制幾乎所有的日常應用，如單芯片計算機系統。

這些半導體用于打印機、鍵盤和辦公室掃描儀的正常工作，用作汽車安全氣囊和防抱死制動系統的控制單元。此外，還應用于借記卡和信用卡，以及遙控器、消費電子設備和醫療技術。

Arm對每一個微控制器收取許可費，每年銷售約170億個Cortex微控制器。

Arm經理Chris Shore已在該公司工作了數十年，他總結道：“不到一美元的32位處理能力改變了一切”。這是因為突然之間，大眾市場上的日常設備可以使用幾分錢就能買到的數字控制器。

該公司的設計還支持英偉達用于人工智能應用的高度復雜的圖形芯片，并且也應用于蘋果的iPhone處理器和三星的Galaxy手機中。

Arm在IPO中預留了價值超過7億美元的股票，供其最大客戶購買，包括英特爾、蘋果、英偉達和三星。臺灣芯片巨頭臺積電已確認將購買價值1億美元的資金。

Arm首席執行官Rene Haas熱切希望看到公司能在人工智能領域發揮主導作用

Arm和人工智能

讓人感興趣的是，Arm是否也能像首席執行官Rene Haas所期望的那樣，從不斷增長的深度學習和人工智能市場中獲利。其原因是，與傳統計算中的中央處理器不同，人工智能應用中的巨大計算能力是由圖形芯片驅動的，而英偉達目前在這方面具有優勢。

Arm盈利最多的許可費最近在持續增加，上一財年的芯片特許權使用費從前一年的15.6億美元增至16.8億美元。

投資者密切關注的領域之一是Arm在中國的業務。與美國的地緣政治緊張局勢以及美國對西方高性能芯片供應禁令的持續可能會損害Arm的業務。截至3月份的財年，該公司26.8億美元的銷售額中，中國占近四分之一。

Arm聲稱，其技術應用于各種日常產品，覆蓋了全球70%的人，并支持全球99%的智能手機。Arm擁有1,000個合作伙伴，并為已售出的1000億顆芯片提供了設計。每年，Arm客戶平均出貨約200億個基于Arm技術的芯片。

佛羅里達大學專門研究股票發行的教授Jay Ritter表示：“毫無疑問，這是一家銷售量可觀、利潤可觀的優質公司。其主要問題在于未來的增長潛力。”

審核編輯：湯梓紅