近日，歐洲航天局（ESA）展示了Euclid太空望遠鏡在接近其繞地球的最終軌道時拍攝的第一張測試圖像（通過Ars Technica）。一旦就位，歐空局及其在美國、加拿大和日本的合作伙伴的科學家們希望對宇宙的形成和膨脹以及暗能量、暗物質和引力在這一切中所扮演的角色獲得全新的見解。

第一批測試圖像由望遠鏡的兩個機載相機——可視儀器（VISible instrument，VIS）和近紅外光譜儀和光度計（Near-Infrared Spectrometer and Photometer，NISP）拍攝，是一系列詳細的夜空照片，顯示了大量恒星、星團、星系等。參與該項目的合作伙伴、馬克斯·普朗克天文研究所的Knud Jahnke表示，這些圖像“還不能用于科學目的”，但這兩種儀器“在太空中運行得非常好”。

Image: European Space Agency

據了解，該測試圖像包括一片大約“滿月寬度和高度的四分之一”的天空。歐空局表示，必須對這些圖像進行處理，以去除“不需要的偽影”，如劃過照片的宇宙射線。歐空局在其發布的聲明中表示，Euclid Consortium將能夠將更晚、更長時間的曝光“轉換為無偽影、更詳細、鋒利的科學圖像”。

Euclid與哈勃或詹姆斯·韋伯太空望遠鏡等其他著名的太空科學望遠鏡不同——Euclid將在其六年的服務中觀察超過三分之一的天空，凝視100億年的過去，而不是尋找特定的恒星細節。歐空局表示，這樣做將有助于科學家回答有關宇宙基本物理定律的問題，并了解宇宙是如何形成的以及它的真正組成部分。

責任編輯：彭菁