德克薩斯州奧斯汀市一棟沒有標記的辦公樓里，兩個小房間里放著一些亞馬遜產品員工設計兩種類型的微芯片來訓練和加速生成人工智能。這些定制芯片 Inferentia 和 Trainium 為 AWS 客戶提供了在Nvidia上訓練大型語言模型的替代方案，因為GPU 的采購變得越來越困難且昂貴。

亞馬遜網絡服務首席執行官 Adam Selipsky在 6 月份接受 CNBC 采訪時表示：“全世界都希望有更多芯片用于生成人工智能，無論是 GPU 還是我們正在設計的亞馬遜自己的芯片。” “我認為我們比地球上任何其他人都更有能力提供我們的客戶共同需要的容量。”

然而，其他公司則采取了更快的行動，投入了更多資金，以從生成式人工智能熱潮中獲取業務。當OpenAI 在 11 月推出 ChatGPT時，微軟

因托管病毒式聊天機器人以及據報道向 OpenAI 投資 130 億美元而受到廣泛關注。該公司很快將生成式人工智能模型添加到自己的產品中，并于二月份將其合并到 Bing 中。

同月，谷歌推出了自己的大型語言模型 Bard，隨后向OpenAI 競爭對手 Anthropic 投資了 3 億美元。

直到四月份，亞馬遜才宣布推出自己的大型語言模型系列（名為 Titan），以及一項名為 Bedrock 的服務，以幫助開發人員使用生成式人工智能增強軟件。

“亞馬遜不習慣于追逐市場。亞馬遜習慣于創造市場。我認為，很長一段時間以來，他們第一次發現自己處于不利地位，并且正在努力追趕，”Gartner 副總裁分析師Chirag Dekate 說。

Meta近還發布了自己的大模型Llama 2。開源的 ChatGPT 競爭對手現在可供人們在微軟的 Azure 公共云上進行測試。

芯片是“真正的差異化”

Dekate 表示，從長遠來看，亞馬遜的定制芯片可以使其在生成人工智能領域占據優勢。

“我認為真正的差異化在于他們所發揮的技術能力，”他說。“你猜怎么著？微軟沒有 Trainium 或 Inferentia，”他說。

AWS 早在 2013 年就悄悄開始生產定制芯片，使用一種名為 Nitro 的專用硬件。它現在是銷量最高的 AWS 芯片。亞馬遜告訴 CNBC，每臺 AWS 服務器都至少有一片，使用中的服務器總數超過 2000 萬臺。

2015年，亞馬遜收購了以色列芯片初創公司Annapurna Labs。然后在 2018 年，亞馬遜推出了基于 Arm 的服務器芯片 Graviton ，這是AMD和英特爾等巨 x86 CPU 巨頭的競爭對手。

“Arm 可能占服務器總銷售額的個位數甚至 10%，其中很大一部分將來自亞馬遜。因此，在 CPU 方面，他們做得相當好。”伯恩斯坦研究。

同樣是在 2018 年，亞馬遜推出了專注于 AI 的芯片。兩年前，谷歌宣布推出首款張量處理器單元（TPU）。微軟尚未宣布其正在開發的 Athena AI 芯片，據報道該芯片與 AMD 合作。

CNBC 參觀了亞馬遜位于德克薩斯州奧斯汀的芯片實驗室，Trainium 和 Inferentia 就是在這里開發和測試的。產品副總裁 Matt Wood 解釋了這兩種芯片的用途。

“機器學習分為這兩個不同的階段。因此，你訓練機器學習模型，然后對這些經過訓練的模型進行推理，”伍德說。“相對于在 AWS 上訓練機器學習模型的任何其他方式，Trainium 的性價比提高了約 50%。”

繼 2019 年發布 Inferentia（目前已是第二代）之后，Trainium 于 2021 年首次上市。

Inferentia 允許客戶“提供非常非常低成本、高吞吐量、低延遲的機器學習推理，這是當您在生成人工智能模型中輸入提示時的所有預測，所有這些都將被處理到給你回應，”伍德說。

然而，就目前而言，在訓練模型方面，Nvidia 的 GPU 仍然是王者。7 月，AWS推出了由 Nvidia H100 支持的新型 AI 加速硬件。

Rasgon 表示：“Nvidia 芯片擁有一個龐大的軟件生態系統，在過去 15 年里，圍繞它們建立起來的軟件生態系統是其他公司所沒有的。” “目前人工智能的最大贏家是英偉達。”

利用云優勢

然而，AWS 的云主導地位是亞馬遜的一大差異化因素。

“亞馬遜不需要贏得頭條新聞。亞馬遜已經擁有非常強大的云安裝基礎。他們所需要做的就是弄清楚如何讓現有客戶能夠利用生成式人工智能擴展到價值創造活動，”德凱特說。

當在亞馬遜、谷歌和微軟之間選擇生成式人工智能時，數以百萬計的 AWS 客戶可能會被亞馬遜吸引，因為他們已經熟悉亞馬遜，運行其他應用程序并在那里存儲數據。

“這是一個速度問題。這些公司能夠以多快的速度開發這些生成式 AI 應用程序，這取決于首先從 AWS 中擁有的數據開始，并使用我們提供的計算和機器學習工具，”AWS 技術副總裁Mai-Lan Tomsen Bukovec 解釋道 。

根據科技行業研究機構Gartner的數據，AWS 是全球最大的云計算提供商，到 2022 年將占據 40% 的市場份額。盡管營業收入連續三個季度同比下降，但AWS第二季度仍占亞馬遜整體77億美元營業利潤的70 %。AWS 的運營利潤率歷來遠高于谷歌云。

AWS 還擁有不斷增長的專注于生成式 AI 的開發人員工具組合。

“讓我們把時間倒回到 ChatGPT 之前。這并不像那件事發生之后，我們突然匆忙制定了一個計劃，因為你不可能在那么快的時間內設計出芯片，更不用說你無法在大約 2 到 3 個月的時間。”AWS 數據庫、分析和機器學習副總裁 Swami Sivasubramanian 說道。

Bedrock 使 AWS 客戶能夠訪問由Anthropic、Stability AI、AI21 Labs 和亞馬遜自己的 Titan 制作的大型語言模型。

“我們不相信一種模型會統治世界，我們希望我們的客戶能夠擁有來自多個提供商的最先進的模型，因為他們會為正確的工作選擇正確的工具，”西瓦蘇布拉馬尼安說道。