根據通信雙方的分工和信號傳輸方向可將通信分為三種方式：單工、半雙工與全雙工。

單工通信，指通信雙方設備中發送器與接收器分工明確，只能在由發送器向接收器的單一固定方向上傳送數據，并且不能實現雙向通信，例如：電視，廣播。

雙工通信，指兩臺通訊設備之間，允許有雙向的資料傳輸。通常有兩種雙工模式，一種叫半雙工，另一種叫全雙工。其中，局域網采用半雙工方式，城域網和廣域網采用全雙工方式。

半雙工通信，指通信雙方設備既是發送器，也是接收器，兩臺設備可以相互傳送數據，但某一時刻則只能向一個方向傳送數據。

全雙工通信，指通信雙方設備既是發送器，也是接收器，兩臺設備可以同時在兩個方向上傳送數據。例如：電話。

半雙工傳輸模式采用載波偵聽多路訪問/沖突檢測。傳統的共享型LAN以半雙工模式運行，線路上容易發生傳輸沖突，與集線器相連的節點（即多個節點共享一條到交換機端口的連接）必須以半雙工模式運行，因為這種節點必須能夠沖突檢測。

全雙工傳輸模式可以用于點到點以太網連接和快速以太網連接，同時不會發生沖突，因為他們使用雙絞線中兩條不同線路。

一般在網卡的高級屬性里可以修改網卡的雙工類型，默認是自動協商。交換機上有Duplex燈，如果亮表示工作在全雙工方式，目前絕大多數的交換機均能自動識別與支持雙工方式，無需手工設置。

審核編輯黃宇