北卡羅來納州立大學的一個研究小組宣布 ，他們開發了一種直接打印用于柔性電子產品的金屬電路的新方法。撰寫隨附論文 并擔任 Edward P. Fitts 工業與系統工程系副教授的Jingyan Dong認識到柔性電子產品涉及的高制造成本，并承認如果將它們用于商業化，將面臨重大障礙。該研究是在美國國家科學基金會的資助下完成的，并發表在《先進材料技術》雜志上。

就目前而言，柔性電子產品對于用于消費產品而言過于昂貴，盡管它們有可能創造出一些真正有趣且有用的產品。想象一下關于可以折疊的手機或可以承受被汽車碾過的智能手表的炒作。

該團隊寫道，“EHD 打印的 ［電流體力學打印的］ 微型金屬導體代表了一種很有前途的方法，可以創建具有金屬導電性和出色柔韌性和可拉伸性的導電路徑。”

通過使用與當前使用直接打印技術的現有制造系統配合使用的各種基板和金屬，該團隊希望提供一種更有效的方法來生產用于商業設備的高分辨率電路。

新方法依賴于當前的電流體動力打印技術，但使用熔融金屬合金代替墨水。為了演示這項技術，研究人員使用三種合金在玻璃、紙張和兩種可拉伸聚合物上打印。他們一起創造了一種高密度觸摸傳感器，可將 400 像素陣列裝入一平方厘米。董強調，該工藝使用直接印刷。“沒有掩模，沒有蝕刻，也沒有模具，這使得過程更加簡單，”他說。

將電路彎曲 1000 次后，研究小組發現，當印刷在聚合物基板上時，導電性保持不變。當拉伸至拉伸應變的 70% 時，電路還保持穩定性，甚至在彎曲或拉伸超出容量時自行愈合。

董解釋說，低熔點使電路能夠被加熱到大約 70°C，這使得金屬能夠一起流動并修復損壞。董說：“我們已經展示了我們方法的彈性和功能性，我們愿意與行業部門合作，在制造可穿戴傳感器或其他電子設備中實施該技術。”