可靠穩定的通信互聯是工業自動化的命脈，考慮到工業設備里數量龐大的傳感器和執行器，在工業現實場景里各種系統、協議也是種類繁多，一系列的傳統網關多到數不勝數用以傳輸轉換整個流程的數據。工業自動化必須考慮到IT系統對于開放數據訪問以及實時控制的要求。

工業以太網在這方面已經起到了很大的作用，相較現場總線來說提升了大量數據傳輸的高效性與同步性。在硬件設備上，以太網交換設備由以太網交換芯片、CPU、PHY、PCB、接口/端口子系統等組成，其中以太網交換芯片是其中一個很重要的部件。以太網交換芯片為用于交換處理大量數據及報文轉發的專用芯片，是針對網絡應用優化的專用集成電路。通常目前大的交換芯片供應商面向商業用戶的芯片產品協議支持比較全，功能更強大。

交換芯片集成化

網絡交換功能通常在以太網的第二層MAC實現，早期的以太網交換芯片一般都只有MAC層，然后在通過位于以太網第一層的PHY物理層芯片實現真正的以太網連接。隨著技術發展以及用戶對系統結構簡化需求的提升，將物理層（PHY）和鏈路層（MAC）集成在一起的網絡交換芯片出現并廣泛應用起來。

目前對于10M/100M交換芯片不少都實現了這種集成化，在10G交換機芯片和普通交換機的千兆口通常仍然要使用專用的物理層芯片。聊到以太網連接那肯定少不了Broadcom，Broadcom在以太網交換芯片領域長期位于領先梯隊，旗下的以太網交換設備/交換芯片在業內也是最全的。

要說集成，Broadcom的Roboswitch架構以太網交換方案采用5-24端口配置，支持快速以太網和千兆以太網（GbE）。這些高速以太網和千兆以太網交換方案中，把高速交換系統的所有功能（包括數據包緩沖區、物理層收發器、媒體訪問控制器（MAC）、地址管理、基于端口的速率控制和非阻塞交換結構）結合到單個CMOS中，這種集成度在工業應用中也是相當高的。

（BCM5315x系列，Broadcom）

為了保證協同工作時的高數據處理能力，交換芯片的內部邏輯通路極為復雜，大廠行業領先的架構會支持100M/1GE/2.5GE和10GE多種速度，利用2.5GbE/10GbE速度實現高速上行鏈路連接。集成化的交換芯片CPU也直接集成在其中，以便在不添加外部處理器的情況下設計支持級聯模式，單CPU管理的交換平臺。

在數據中心場景以及深度學習網絡應用上，交換芯片的集成度會更高，比如市面上集成度最高帶寬最大的StrataXGS系列，集成的單芯片能夠從數千兆位擴展到數兆位。

多協議支持

工業通訊協議之多想必大家都知道，支持多協議的交換芯片在工業應用中無疑是更吃香的，這省去了不少設計上的麻煩。ADI的FIDO5100以及FIDO5200兩款多協議支持的交換芯片是通過個性化設置，通過從主機處理器下載的固件支持所需的協議，該固件包含在實時以太網多協議交換機驅動程序中，在上電時下載。

（全協議支持，ADI）

可擴展和靈活的配置讓交換芯片可與任何主機處理器輕松對接，再利用提供的特定協議的器件驅動器實現靈活的系統劃分，還能夠更自由地利用任何供應商的協議堆棧，只需將該協議堆棧與多協議交換芯片驅動程序集成。交換芯片多協議的支持在工業自動化場景里大大提升了效率。

從未止步的高效數據傳輸與實時需求

不管發展趨勢如何，交換芯片要實現的高效傳輸與更低的延遲是從未變過的。尤其在工業應用中運控有著非常嚴苛的實時要求。上面提到的FIDO系列采用定時器控制單元TCU，用于實現各種工業以太網協議的同步機制，能支持低至12.5μs的EtherCAT周期時間和低至31.25μs的PROFINET周期時間。

Microchip的單芯片VSC75XTSN系列則是集成了對IEEE1588v2精確時間協議（PTP）的完整硬件支持，包括所有PHY-MAC接口的硬件時間戳和高分辨率硬件PTP時鐘，為一系列工業以太網應用提供亞微秒級的同步。對實時高效連接的需求促進了交換芯片向更高效的傳輸更低延時的同步繼續發展。

小結

隨著網絡從傳統現場總線和4mA至20mA連接轉向工業以太網，網絡連接在設計和實現階段出現許多挑戰，這也促進了以太網交換芯片的升級，功能強大靈活性高的交換芯片讓工業應用朝著理想中的工業以太網連接又近了一步。