這是行業(yè)炒作超過對新技術(shù)的任何現(xiàn)實(shí)期望的典型案例——窄帶物聯(lián)網(wǎng) (NB-IoT) 誕生的故事以及 4G 技術(shù)的商業(yè)希望如何被嚴(yán)重抑制，至少在北美和歐洲。

該技術(shù)旨在服務(wù)于一個(gè)專門的利基市場：基于 LTE 規(guī)范的連接，但用于連接網(wǎng)絡(luò)上的靜態(tài)傳感器并提供所需的高電池壽命（10 年或更長時(shí)間）以及最低的數(shù)據(jù)速率（想想每千比特第二！）需要每月完成一次微小的數(shù)據(jù)傳輸，或者更少。

NB-IoT 專門用于物聯(lián)網(wǎng)傳感器，這些傳感器通常部署在室內(nèi)（甚至地下），并且不需要改變它們在網(wǎng)絡(luò)上的位置。例如，每月只回?fù)芤淮尉W(wǎng)絡(luò)的永久性水傳感器是 NB-IoT 連接的主要候選者。

在 2016 年至 2018 年期間圍繞 NB-IoT 規(guī)范的炒作導(dǎo)致了令人窒息的新聞稿和文章，主要來自供應(yīng)商，關(guān)于 NB-IoT 將如何以最低的運(yùn)營商升級(jí)成本的方式迎來智慧城市的新時(shí)代支持新技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)。

盡管全球的 MNO 已經(jīng)部署了 NB-IoT，但與智慧城市相關(guān)的傳感器部署的預(yù)期爆炸式增長尚未發(fā)生，至少在北美、歐洲和亞洲大部分地區(qū)還沒有發(fā)生。日本運(yùn)營商 NTT DoCoMo 甚至于 2020 年 3 月 31 日關(guān)閉了其 LTE 網(wǎng)絡(luò)上的 NB-IoT，以“集中管理資源”，該運(yùn)營商在一份新聞稿中表示。

中國的情況正好相反，迄今為止，中國的標(biāo)準(zhǔn)比世界其他地區(qū)更成功。截至 2019 年 12 月，中國移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)連接總數(shù)為 8.84 億。Counterpoint Research表示，截至 2019 年底，中國的 NB-IoT 累計(jì)連接數(shù)約為 9500 萬。

ABI Research 分析師 Adarsh Krishnan 在一封電子郵件中表示，中國占全球 NB-IoT 連接的 92% 以上。換句話說，除非你在中國，否則 NB-IoT 并不真正存在。

NB-IoT 在中國蓬勃發(fā)展的原因之一是該規(guī)范得到了政府的大力支持。而其他 LPWAN（低功耗物聯(lián)網(wǎng)）技術(shù)，如 Sigfox 或 LoRa，直到最近才在這個(gè)龐大的國家起飛。

數(shù)以百萬計(jì)的物聯(lián)網(wǎng)連接仍在使用較舊的數(shù)字蜂窩網(wǎng)絡(luò)。全球范圍內(nèi)的 2G 和 3G 網(wǎng)絡(luò)關(guān)閉是否會(huì)對 NB-IoT 的采用產(chǎn)生積極影響？

ABI 的 Krishnan 告訴我，“正在進(jìn)行的 2G 和 3G 網(wǎng)絡(luò)關(guān)閉將對 NB-IoT 的采用產(chǎn)生影響，但影響程度會(huì)因地區(qū)而異……例如，在美國，現(xiàn)有的 2G 和 3G 物聯(lián)網(wǎng)連接將遷移更多LTE-M 比 NB-IoT，而在歐洲，NB-IoT 可能會(huì)從傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的日落中看到相對更多的 NB-IoT 吸收?！?/p>

得知關(guān)閉將最有利于中央州，您將不會(huì)感到驚訝。

Krishnan 說：“2G 和 3G 網(wǎng)絡(luò)日落帶來的最大影響是在中國，中國聯(lián)通等運(yùn)營商正在為其 5G 部署讓路，從而推動(dòng)了 NB-IoT 連接。”

沒有人會(huì)對冠狀病毒在減緩窄帶技術(shù)的采用方面發(fā)揮了作用感到驚訝。分析師指出：“大流行已經(jīng)影響了 NB-IoT 的采用?！?“作為一種連接技術(shù)，NB-IoT是一種相對較新的技術(shù)。此外，由于大流行導(dǎo)致市場不確定性和供應(yīng)鏈中斷，中國以外地區(qū)的采用速度比之前預(yù)期的要慢。”

“COVID-19 大流行造成的破壞也加強(qiáng)了數(shù)字技術(shù)對企業(yè)的價(jià)值，”Krishnan 指出。“與其他企業(yè)相比，過去投資于物聯(lián)網(wǎng)的企業(yè)在管理日常業(yè)務(wù)運(yùn)營方面表現(xiàn)得更好，因?yàn)樵诖罅餍衅陂g，由于自動(dòng)化和供應(yīng)鏈流動(dòng)的可見性更好。現(xiàn)在，隨著我們（走出）大流行和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)開始增加，端到端供應(yīng)鏈的可見性對于靈活有效地管理終端市場需求變得更加重要?！?/p>

未來

盡管世界上大部分地區(qū)都缺乏 NB-IoT 的巨額商業(yè)合同，但窄帶技術(shù)是有前途的，因?yàn)樵摷夹g(shù)已被納入 3GPP 5G Release-17 大規(guī)模機(jī)器類型通信 (mMTC) 規(guī)范。最新的 5G 規(guī)范預(yù)計(jì)將于今年 6 月凍結(jié)，商用芯片和設(shè)備預(yù)計(jì)將在 Release 17 凍結(jié)后的大約 9 個(gè)月到一年后推出。

NB-IoT 的 4G 版本和 5G 版本之間的最大區(qū)別在于每個(gè)小區(qū)支持的 IoT 傳感器數(shù)量。與 NB-IoT 目前在 4G 網(wǎng)絡(luò)上總共可以支持 60,680 個(gè)傳感器相比，5G 將支持每平方公里 100 萬個(gè)傳感器或設(shè)備。

一些中國運(yùn)營商已經(jīng)開始在 4G 上進(jìn)行大規(guī)模傳感器部署，但與他們的 5G 繼任者相比，這些將相形見絀。

由于政府、行業(yè)和移動(dòng)運(yùn)營商之間的復(fù)雜關(guān)系，大規(guī)模傳感器部署不太可能在美國和歐洲起飛。NB-IoT 將在世界大部分地區(qū)成為一種乏味、實(shí)用的技術(shù)。在可預(yù)見的未來，中國仍將是 Nb-IoT 的搖錢樹。

隨著窄帶軟件更新上線，印度也可能成為 NB-IoT 的全球參與者，僅次于中國。已經(jīng)啟動(dòng)了一些有趣的基于衛(wèi)星的部署，為傳感器和其他未連接的機(jī)器提供泛印度覆蓋。

審核編輯 黃昊宇