即使我們跌跌撞撞地進入 2022 年下半年，您仍會發現那些喋喋不休地談論 5G 和物聯網將在推動我們走向第四次工業革命邊緣方面發揮的變革性作用。但是為什么 5G 驅動的物聯網還沒有起飛呢？

在數字化的 21世紀，這些有遠見的人宣稱，在物聯網機器上運行并受到 5G 通信熱潮推動的智能工廠將提供具有閃電般快速數據速度和超低延遲的自動化、連接和智能工作場所。與此同時，在現實世界中，由于 Covid 大流行，從嬰兒配方奶粉到硅片的所有產品都供不應求。

物聯網世界前沿的人們，例如 Particle 首席運營官 Dan Jamieson，對 5G 和物聯網如何在工業領域進行互操作有更現實的看法。Jamieson 在今年 4 月接受 EE Times 的電話采訪時告訴我們，隨著公司“建造新設施”，工廠中的 5G 將“在未來幾十年內成為現實”。

德克薩斯州奧斯汀的特斯拉超級工廠（來源：Shutterstock）

Jamieson 指出，特斯拉是目前唯一一家正在建造超級工廠的公司，甚至他們還沒有使用 5G。要將蜂窩控制的自動化引入車間，您需要購買大量適用于 5G 信號的技術。這意味著需要集成許多昂貴的機器和系統以形成一個有凝聚力的整體。

“你不能去哈雷戴維森說，‘讓我們改造你的工廠，把它變成一個基于 5G 的智能工廠’，對吧？” 杰米森認為。“你必須順流而上，從制造機器的 OEM 開始……[然后] 你必須順流而下，并能夠在此之上構建一個系統。”

這是一個成本高昂且耗時的過程，大多數企業只有在他們真正需要時才會處理。“這些不是售后解決方案，它們需要內置到軟件、連接性、控制系統中，并內置到機器本身中，”Jamieson 說。

Jamieson 的主要觀點是，要把握 5G 的優勢，“你需要建一個新工廠”。

Jamieson 建議，今天的物聯網并不真正需要 5G。“如果你想做的是證明我可以將這個 HVAC 系統連接到互聯網并從中收集數據以便我可以更好地操作這件事，那么 [5G] 不是必需的，也不值得冒險。”

“我看到它沒有起飛的主要原因是生態系統還沒有準備好，”賈米森說。從模塊到軟件再到網絡部署，蜂窩標準幾乎還沒有起飛。

承運人的難題

物聯網并沒有成為蜂窩運營商五到七年前所希望的搖錢樹。向企業銷售物聯網設備與向消費者推銷最新款 iPhone 不同。

“運營商還沒有完全弄清楚如何按照設想的方式部署和銷售物聯網，因為他們無法弄清楚如何從中賺錢，”杰米森說。

例如，主要移動網絡運營商在向華爾街報告季度數據時，仍然使用平均每單位收入 (ARPU) 作為關鍵指標。“NB-IoT 設備的 ARPU 比現在的平均值小一個數量級或兩個數量級，因此它成為一個問題，”他說。

想要部署物聯網設備的企業首先進行試點，通常會推出幾千臺設備以確保系統正常工作。然后，該公司擴展了物聯網系統，引入了數萬或數十萬臺設備。

“這可能需要數年時間，”杰米森說。“對損益表和 ARPU 的影響，華爾街不會喜歡的。”

5G 可以緩解這個問題的一個特性是可以支持在一平方公里內部署的 100 萬臺設備的獨立標準。這比以前的蜂窩規范在一個小區域內可以處理的單元要多得多。然而，世界上沒有多少運營商部署了獨立的 5G。

因此，對于 5G 來說，它在很大程度上仍然是一場等待游戲。

短期夢想

Jamieson 確實在短期內看到了 5G 和物聯網的一些萌芽。“我認為，醫院中的私人網絡非常有趣，因為你擁有 HIPAA 和那里的真正價值，比如數據安全。”

Jamieson 強調，為醫院管理員提供設施內醫療設備位置和使用狀態的 3D 地圖“非常有趣”。顯然，您不希望透析機在可以運行時閑置。

Jamieson 還認為，在工業環境中部署 5G 的初始方式之一是在無源傳感網絡中。這適用于不進入工廠防火墻的網絡。

“如果你進來說，‘我可以在這家工廠里建立一個可以測量風險的系統，’......風險就像有毒氣體的積累，爆炸的東西，這很有趣......如果你可以通過獲得一堆來創造價值被動數據。”

因此，當人們將（有用的）物聯網與 5G 數據的力量相結合時，革命可能會開始長出翅膀。

——Dan Jones 是一位資深記者，曾報道過通信市場的許多領域。

審核編輯 黃昊宇