電子發燒友網報道（文/周凱揚）在IC設計公司眼中，降本是一個永不終止的目標。我們此前已經提到了降低設計成本的其中一種方式，那就是使用開源EDA，在OpenRoad這類開源項目的支持下，采用開源設計工具也已經實現了12nm芯片的成功流片。但對于現在不少商業設計公司來說，將其設計流程轉成全開源EDA的話很可能轉換成本更大，風險也更高，所以開源EDA目前大部分還是適合開源社區，而不適用于商業公司。

那么對于這些公司來說，如何減少EDA的成本就成了一個大問題。要知道，在當下設計芯片的成本可是在日益見長，但沒有合適EDA工具的話，廠商又沒辦法評估其創新設計的SWaP和PPA。盡管一些公司的財報往往不會專門提及EDA成本，但在如今競爭加劇的半導體市場下，這筆成本已經不容忽視了。

不斷增加的EDA成本

在設計創新和現代電子系統的嚴格規范要求下，這十年來IC設計的復雜程度也在隨之攀升。對于Fabless的半導體公司來說，研發成本和生產制造成本除外，設計成本也是極其花燒錢的一環，尤其是規模較大的公司。比如在近期深圳市工業和信息化局發布的《集成電路專項扶植計劃2022》中，就有一欄是專門為設計工具提供資助的。

在這一扶持計劃的申請指南中明確指出，對企業前年購買EDA設計工具實際發生費用的最高20%給予資助，每家最高不超過300萬元。從上圖可知，像國民技術、匯頂這等規模的廠商來說，花在EDA上的費用早已達到了千萬級，匯頂更是直接拿到了資助上限。要知道在去年的扶持計劃中，國民技術和匯頂兩家收到的EDA資助分別為109.26萬和88.02萬，EDA成本的飆升可見一斑。

即便我們都說國產EDA在成本上有一定優勢，但同樣花費不小，以概倫電子公布的2021年財報為例，其主營業務的單家客戶平均貢獻已經達到了171.58萬元，同比增長12.73%。足以看出在設計成本飆升之下，哪怕國產EDA廠商也不能免俗。不僅如此，初創半導體公司即便融資情況不錯，也經不起多次流片失敗，所以昂貴的EDA成本是必須付出的代價。

EDA上云真的能降本嗎？

與此同時，EDA上云這個概念開始興起，云端計算資源的靈活性給了IC設計公司一個高性價比的選項。不過從目前商用化的角度來看，EDA上云這條道路，還是新思、Cadence、西門子三巨頭走得更遠一些。無論是云服務廠商AWS、Azure、谷歌云，還是代工廠臺積電、三星，以及Arm這類IP公司，或多或少都在與這幾家EDA廠商合作，通過云端IC設計來縮短上市時間。這對于一些AI芯片公司來說可以說是吸引力極大，然而這個趨勢在國內的進展似乎并不算快。
首先EDA上云面臨的一大問題就是商業模式的轉變，對于主要靠授權來盈利的EDA公司來說，他們需要與云服務廠商共同打造一個靈活的收費模式，就像云服務廠商的“按需付費”一樣。其次，悶頭上云不一定真能帶來設計成本和效率的提升。反倒是混合云的架構，也就是一部分流程走云端，一部分流程仍留在本地的方式在IC設計公司看來更為穩妥。

EDA廠商本身的成本支出

這里還需要考慮到一環，那就是EDA公司。要想為客戶降本，但又要保證自身的營收，這可不是一件易事，尤其是對于初創ED公司來說。EDA公司如今基本都開始走IP和軟件授權兩條路線，雖說這看起來像是毛利率百分百的項目，但算上運營、人力和研發成本，幾家巨頭EDA公司的凈利率基本都在20%以上，可能這比不上臺積電這樣的代工巨頭，但相較一般的IC設計公司來說，已經高出一截了。

研發投入更是這些EDA廠商支出的大頭，像新思和Cadence等廠商研發費用率都在30%到40%之間，數額也是不可小覷。而這在技術相對落后的國產廠商身上更甚，以華大九天為例，其研發成本占比基本維持在50%左右。

人力成本就更加不用說了，現在國內不少EDA公司的高管很多都是從三巨頭出來的，為了形成獨到的競爭力，很多員工也是從這幾家公司挖來的Fellow，一名優秀的EDA研發人才需要十數年的培養。要知道以上這些支出都是在不斷增加的，目前靠著先進工藝、先進封裝提高的設計成本，使得這些EDA廠商仍處于盈利上升期，但仍需要繼續投入創新才能維持這一趨勢。

再者就是競爭增加的成本支出，現在EDA市場存在三個趨勢：新晉企業多，整合多，真正具有挑戰巨頭實力的少。近年來我們看到了不少新成立的EDA公司，整合的情況更是國內外都有，而且頻率相當頻繁，EDA初創企業往往有其專精，在特定方向的仿真、驗證上有獨到的優勢，隨后會被同樣看中這一優勢的EDA巨頭給收購，除此之外，也有一些初創公司在急速擴張其實力的過程中，在資金充足的情況下也會吞并一些小EDA企業，比如去年收購了上海新致華桑的合見工軟，就以此補全了其在FPGA原型驗證上的空缺。

可以說，EDA的降本之路并不是我們大家想象得那么美好，在未來的一段時間里，我們仍將面臨著設計成本上漲的問題，如果做好成本控制，提高設計效率，也將成為每個初創IC設計公司頭疼的問題。