電壓穩壓器廣泛應用于電子產品，以提供恒定的電壓輸出。它可以在輸入電壓增加或減少，溫度變化等因素影響下保持穩定的輸出電壓水平。例如，一個電路需要有12V輸出，那么我們可以放一個穩壓器來一直保持這個12V輸出。電壓調節器有兩大類。第一種是線性電壓調節器，第二種是開關型電壓調節器。線性電壓調節器又可以串聯或分流型兩種。開關型電壓調節器也分為幾類，但最簡單的形式是降壓和升壓，降壓-升壓型三種。

線性穩壓器的電路拓撲結構最為簡單，它有兩種類型:串聯和分流。串聯線性穩壓器其實就是穩壓器在電路中的安裝位置和輸出負載是串聯的關系。

串聯型穩壓器通過自身消耗掉輸入輸出電壓差所產生的額外功耗來穩定電壓，假設某穩壓器固定穩壓輸出為5V，輸入電壓為8V。為了保持5V的輸出電壓，穩壓器的內部電路會承受3V電壓的壓降。

比如TI公司的LM317就輸入串聯型穩壓器，其輸入電壓可達28V；

我們不僅要考慮設置輸出電壓，功耗也是一個需要關注的重要問題。這直接關系到穩壓器的溫升。簡單來說是用輸入和輸出之間的電壓差乘以負載電流。假定上面的電路輸入電壓是28V，輸入電壓是10V，負載電流是1A，那么功耗為：

P=(28V-10V)*1A=18W；

18W的功耗非常大了，一般來說都需要加散熱器或者散熱風扇了。