RISC-V在云端、數據中心、汽車與網絡技術中的頻繁創新和亮相，已經讓這一成長中的ISA一只腳邁入了高性能計算場景。然而缺少強大的性能監測工具讓RISC-V的應用優化成了問題，尤其是在RISC-V如今不少軟件源于從非原生移植的情況下，運算性能不能發揮出百分百的實力成了令人頭疼的問題。

與此同時，英特爾和ARM都擁有自己專用的性能監控方案，讓開發者可以發揮出其硬件的全部效力，但RISC-V仍然依靠定制或廠商特定的方案，而缺少通用性能監控軟件工具的完整支持。

Perf對RISC-V的支持

系統級的性能優化往往是靠性能剖析和代碼優化來實現的，前者是為了尋找性能瓶頸，后者則是為了改善軟件性能，因此這類性能分析/監控工具成了處理器開發時必不可少的軟件。盡管RISC-V的ISA規范已經定義了硬件性能監控(HPM)，但總體支持程度上仍未完善。

就以Linux上的性能分析工具Perf為例，該工具可以借助PMU(性能監控單元)、tracepoint和內核計數器來分析程序中的硬件事件，比如處理器時鐘周期、指令計數器等，也可以分析一些軟件事件，比如Page Fault等。

Perf分為兩種模式，一種是perf stat，一種是perf record。如今上游Linux的perf雖然已經對RISC-V有了支持，但僅對perf stat有一些基本的支持。比如mcycle這一CSR用于處理器運行的時鐘周期計數，而minstret這一CSR則用于退休指令計數。

目前RISC-V特權規范中的支持 / 西部數據

RISC-V privileged規范中，RISC-V定義了幾種特權模式，分別是U-mode（用戶模式）、S-mode（管理員模式）和M-mode（機器模式）。但目前只有在機器模式下才能對這些寄存器進行讀寫，管理員模式下缺乏可寫入的寄存器。

計數器卻又是每時每刻運行中的，所以現在可以做到周期和指令計數，卻無法啟用、禁用和暫停計數器，無法使用任何可編程計數器和事件采樣。不僅如此，RISC-V的perf不僅無法處理計數器溢出，也不支持溢出中斷。雖然市面上很多RISC-V處理器已經考慮到了這一點，采用定制的形式來完成部分任務，比如Esperanto就為自己的ET-SoC-1千核RISC-V處理器加入了商業級的芯片除錯與性能監控能力，但RISC-V規范本身缺少這些支持，這也就不利于當下RISC-V的開源生態。

完整的Perf支持缺少了什么？

于是我們現在發現管理員模式下無法寫入計數器，也無法改變mcountinhibit來直接開啟或停止計數器，也無法改變mhpmcountern來開啟或禁用直接讀取。接著就是沒有中斷指示器，我們不知道哪一個計數器出現了數值溢出，也沒有事件篩選功能。那么針對這些問題的解決方案是什么，哪些措施才能實現完整的Perf支持呢？來自西部數據的Atish Patra在近期的RISC-V峰會上提出了他以及開發社區所青睞的答案——SBI PMU擴展和sscofpmf ISA擴展。

SBI PMU擴展將作為一個接口，讓管理員模式下的軟件發現硬件計數器的細節，針對特定的perf事件來配置硬件計數器，在請求下開始或停止計數器。除此之外，SBI PMU擴展還引入了固件性能計數器來監控固件事件，比如未對齊的存取指令數、RFENCE和IPI數等等。如今在RISC-V的SBI 1.0版本中我們也可以看到，PMU擴展已經成了該規范的一部分。

接著是sscofpmf擴展，ss代表的是特權架構和管理員級的擴展，cofpmf代表的是溢出計數和特權模式篩選。該擴展新增了一個32位的scountovf只讀寄存器，該寄存器存儲的是29個mhpmcounter的第63位（OF），如此一來就能準確快速地判斷究竟是哪個事件的計數器溢出了。這一擴展已經凍結，目前處于審查狀態，預計不久的將來就會批準，來自Linux內核的支持工作也在推進中。

小結

RISC-V作為一個尚處于發展初期的架構，在某些方面確實還有不及其前輩x86和ARM的地方，我們這次從性能監控上就能看出一些端倪，但RISC-V自身的特性也為它帶來了不小的優勢。

首先，RISC-V是站在巨人的肩膀上發展的，它可以有效地規避以上那些架構走錯的老路。其次，開源開放讓RISC-V有了龐大的社區支持，像以上這些解決方案，其實已經被多次提及，來自社區的力量勢必可以讓RISC-V走得更遠。